雷恩握住路尔特的手。

看着面前的老人，他不自禁想起了第一次和对方见面的景象。

那时是在【黑旗岛】的小学堂。

雷恩不过是年仅三岁的孩童

起初，路尔特还因为父母的缘故，对他有些看不顺眼。

但在雷恩从伍德手中救下他后，一切就走向了另一个方向。

路尔特一步步成为了他最信任的伙伴，乃至成为了【爱丽丝号】的大副。

转眼间。

居然已经是百年光阴。

雷恩眼中闪过追忆的神色。

“这些年，你过得怎么样？”

“还不错。”

路尔特淡淡一笑。

“你知道的，我在前往新大陆之前就结了婚。”

“在搬到【玛卡利亚】之后，就和我的妻子过上了平静的生活。”

“不过，我没想到的是，【亚历山大家族】竟会选择把【东莱茵公司】交给我管理。

业“现在看来，我并没有姑负他们的期待。”

雷恩笑着点头道：“不管做什么，你都很让人放心。”

他尤豫了下，问道。

“告诉我，路尔特，这些年来—大家都怎么样了？”

路尔特浑浊的眼中闪过一丝光彩，仿佛回忆给了他力量。

他缓缓开口，声音沙哑却清淅。

“波比，那个贪吃的家伙，你是知道的。”

“她原本在新大陆开了间餐馆，自己来做主厨。”

“只不过有一天，有数名巨人找到了她，说她是他们一族流落在外的血脉。”

“于是波比跟他们走了。”

雷恩早就知道波比的巨人族血脉，对此不算意外。

只是

“波比跟着他们去了哪里？”

路尔特思索后说道：“雷恩船长，不知道你还记不记得—”

“【神秘岛】？”

雷恩猛地回想起来。

当初，他们在【神秘岛】探索时，除了找到可以使血脉蜕变的【蜕生】外，还发现了疑似巨人的足迹。

恐怕，那里正是一个巨人族的领地。

他要去的目的地，也因此多出了一个。

“阿尔伯特—

路尔特顿了顿，眼中流露出钦佩。

“他那颗聪明的脑袋，无论在什么时代都是珍宝。”

“大洪水时代，瘟疫和伤病是最可怕的敌人。”

“阿尔伯特他他突破了传奇境界，以其精湛无比的医术和对生命秘力的深刻理解，创立了【玛卡利亚】最大的医院一【黑旗医院】。”

“他救治了无数的人，无论是平民还是贵族，都对他敬若神明。”

雷恩微微动容。

他能想象到阿尔伯特穿着白袍，在病床间忙碌的身影。

“不过。”

路尔特的声音低沉了些。

“大约十五年前，他说普通的医学和秘术已经遇到了瓶颈。”

“为了寻求突破，为了理解生命更深层的奥秘，他将医院交给他的弟子们，独自一人——通过【秘海之眼】，进入了【秘海】。”

“他说，他要去查找生命的终极答案。”

“自那以后，就再也没有他的消息了。”

雷恩沉默了片刻。

秘海广阔无边，危机四伏。

阿尔伯特的选择，既令人敬佩，也让人担忧。

“那———罗杰呢？”

雷恩轻声问道。

象是有些害怕听到这个问题的答案。

真要说起来，罗杰甚至比路尔特更早成为他的朋友。

路尔特脸上的光芒黯淡了下来。

“罗杰———？他只是一个普通人，船长。”

“没有巨人族的血脉，也没有阿尔伯特那样的天赋。”

“他活到了八十岁，见证了【玛卡利亚】最初的繁荣，也看到了汉斯能够独当一面。”

“他是安详离世的，就在睡梦中。”

“我们把他葬在了【玛卡利亚】西面的山丘上，那里可以望见无垠的大海，就象他一生热爱的那样。”

雷恩闭上了眼睛。

相较于波澜壮阔却充满未知的离开，罗杰这样平静的终结，或许也是一种幸福。

但故人凋零的感伤，依旧沉甸甸的压在心头。

“安德亚和月刃”

路尔特的声音带着一丝感慨：“他们和骨爷一起，在二十多年前登上了亚历山大家族特制的探索船，进入了【秘海】。”

“他们似乎也是为了去查找你。”

“而且，【秘海】中或许也有解释骨爷这种状态的【隐秘】。”

雷恩默默点头。

“小约翰。”

路尔特脸上露出欣慰的笑容。

“他成为了【深海教会】的主教。”

“在洪水时代，深海教会的重要性不言而喻。”

“直到现在，他一直在平衡着人类与海族的关系，据说他的祷言能平息风暴，指引迷航者。”

“帕里斯则成为了【蒸汽圣堂】的主教。”

“随着科技的发展，蒸汽与机械的信仰在新大陆愈发昌盛，如今已是第一大教派。”

“他—他始终坚信科技与理性的力量能够带领人类走向新的纪元。”

路尔特轻轻摇头，“我们偶尔还会见面，但他总是很忙。”

雷恩能想象那幅景象一曾经跳脱放浪的【吟游诗人】小约翰，如今已成为掌管威严持重的主教。

时代的洪流，改变了太多人与事。

“那———莉莉呢？””

雷恩问出了他心底最牵挂的名字之一。

路尔特的眼神柔和下来，还带着些许复杂。

‘就在【鸢尾花要塞】的最深处，由【辉光教廷】和亚历山大家族共同守护。”

“那辉光之茧数十年来没有丝毫变化，仿佛时间在她身上静止了。”

“我们这些船员，定期会去看望她。”

雷恩的心微微抽紧。

莉莉依旧沉眠，等待着一个或许缈茫的奇迹。

也许，他现在拥有的力量，能做些什么。

“其他船员，散布在世界各处。”

路尔特继续说着，声音渐渐微弱，带着满足与释然。

“有的成了商队领袖，有的在【玛卡利亚】担任要职，有的成为了海上岛屿的总督———大家，都沿着自己的命运轨迹生活着。”

“船长，我们都没有姑负那段航程，没有姑负您的期望。”

雷恩紧紧握住老友的手，喉咙有些发紧。

他能看出，路尔特的生机正在不可阻止的流逝，或者说，路尔特本就是为了见他最后一面，才支撑到了现在。

“是我要感谢你们，路尔特。”

“感谢你们一直以来的信任和陪伴。”

路尔特疲惫的笑了笑，眼神开始有些涣散。

但他努力聚焦，看着雷恩。

“船长—我我还有一个礼物要给你。汉斯——”

一直守在门外的汉斯立刻推门进来，眼中含泪。

“父亲。”

路尔特的声音越来越轻。

汉斯会意，强忍悲痛，对雷恩躬敬说道。

“雷恩阁下，请随我来。”

“父亲多年前就嘱咐过我，如果您回来，一定要带您去看它。”

雷恩最后深深看了一眼仿佛陷入安睡的路尔特，轻轻将他的手放回毯子下，起身跟着汉斯离开了房间。

汉斯领着雷恩穿过庄园，走向后方一个规模宏大的独立船坞。

船坞的大门紧闭，上面雕刻着亚历山大家族的纹章。

“父亲一直亲自监督这里的维护，数十年如一日。”

汉斯说着，示意守卫打开大门。

沉重的机械大门缓缓向两侧滑开，伴随着蒸汽的嘶鸣。

船坞内部灯火通明，当雷恩看清停泊在中央船架上的那艘船时，他的呼吸不由得一滞。

那是【爱丽丝号】。

它保留了原先的主体风格和优雅的线条，但整体规模明显增大。

船体闪铄着暗哑而坚固的金属光泽。

除了从前的【秘金】【龙骨】外，似乎还融入了其他特殊的材料。

原本的桅杆得以保留。

还增加了可收放的蒸汽动力组件和复杂的秘法传导渠道，船首像依旧是【夜之女神】的雕像。

但被重新雕琢过，眼神更加坚毅，仿佛凝视看远方的风暴。

船身两侧，隐约可见强化过的炮位和新型的防御法阵纹路。

它既保留了雷恩记忆中的灵魂，又焕发着新时代的科技与秘法光辉。

象一位沉睡的巨人，随时准备再次征服海洋与秘海。

汉斯站在雷恩身侧，眼中含着未干的泪光。

声音却带着一种与有荣焉的郑重。

“父亲倾注了后半生所有的心血，联合了【蒸汽圣堂】与【深海教会】最顶尖的工匠和秘术师，对它进行了全面的改造和强化。”

“他说—【爱丽丝号】不应该只属于过去，它应该能航行在现在，甚至未来的任何海域。”

“他说，这是为您准备的‘家”。”

“无论您何时归来，都能立刻扬帆起航。”

雷恩一步一步走向船坞中央，仰望着这艘熟悉又崭新的船。

他的手轻轻抚摸过冰冷的、带着秘法纹路的船壳，感受到一种血脉相连的悸动。

这艘船不是死物，而是一个沉睡的老友。

感应到了主人的归来，正从悠长的梦境中苏醒。

就在他的指尖触碰到船身的瞬间。

嗡！

一股无形的波动以【爱丽丝号】为中心，扩散开来。

船首的【夜之女神】雕像，双眼似乎微不可察的亮起一瞬。

紧接着，整艘船从龙骨到桅杆顶端，都流淌过一层如水波般的秘法辉光。

一个清淅、亲切，带着孺慕与喜悦的意念，直接连接上了雷恩的意识。

【爱丽丝号】的船魂！

【主人！！！】

【您终于回来了！】

【爱丽丝，一直在等你！】

它比以往任何时候都要强大、凝实，充满了活力。

仿佛路尔特数十年的精心呵护与强化，不仅提升了船的“身体”，也滋养了它的“灵魂”。

与此同时。

一股精纯而磅礴的力量，如同温暖的潮汐，从虚空中涌入他的四肢百骸。

个人书页上，数值悄然跳动：

【身体素质：40】

【秘能：252】

虽然增长幅度不如吞噬【大罪使徒】残念那般惊人。

但在这平稳回归的时刻，这份来自老伙伴的“礼物”，显得尤为珍贵和暖心。

这不仅仅是力量的提升。

更是一种认可，一种传承。

是路尔特和所有未曾忘记他的人们，为他铺就的归家之路。

“路尔特”

他低声唤着老友的名字，心中充满了难以言喻的感动。

就在这时。

一名侍从匆匆跑进船坞，对汉斯低声说了几句。

汉斯脸色一黯，走到雷恩身边，声音沉重。

“雷恩阁下———父亲他刚刚安详的离开了。

“他等到了您，完成了最后的心愿，没有遗撼。”

雷恩沉默的点了点头，拍了拍汉斯的肩膀。

一切尽在不言中。

数日后。

雷恩在汉斯和亚历山大家族成员的陪伴下，为路尔特举行了一场简单而庄重的葬礼。

这位一生忠诚、晚年仍呕心沥血为他准备“归家之礼”的老友。

最终长眠在【玛卡利亚】一片可以眺望无际海景的墓园里，与他的妻子合葬。

也与这个他为之奋斗并见证繁荣的新时代融为一体。

葬礼结束后，雷恩没有过多停留。

心中的牵挂如同无形的丝线，牵引着他前往下一个目的地一【鸢尾花要塞】

借助【东莱茵公司】和亚历山大家族的高效渠道，雷恩很快抵达了这处曾经的重要要塞。

它依山而建，层层叠叠的防御工事和建筑群一直延伸到山顶。

高耸的城墙闪铄着秘法加固的光芒。

巨大的蒸汽渠道象是钢铁巨蟒盘踞其间，喷吐着白色的雾气。

如今的【鸢尾花要塞】，已经成为了【兰奥联合国】在【玛卡利亚】上最重要的战略支点之一。

雷恩没有惊动太多人。

他通过亚历山大家族内部的特殊渠道，悄无声息的进入了要塞的内核局域。

在一位早已接到消息、神色激动而躬敬的亚历山大家族长老引领下。

雷恩穿过层层戒备森严的走廊和庭院，最终来到了要塞最深处的圣所。

这里的气氛庄严肃穆。

空气中弥漫着淡淡的辉光气息。

圣所的中央，是一个被柔和光芒笼罩的圆形殿堂。

殿堂中心，一座由纯净水晶构筑的平台上。

那个熟悉的【辉光之茧】静静悬浮着。