秋狩夜宴的喧嚣，隔着数重山林，化作一阵模糊而沉闷的鼓点。

火光将半边天幕染成脏污的橘色，另一半，则是皇陵所在地、纯粹的墨。

慕卿浔伏在一块山岩后，身形与夜色融为一体。他身后，阿六和另外三名心腹如磐石般静默，呼吸的起伏都与风的节奏同步。他们是影子，是慕卿浔手中最锋利的刀。

“主上，前方三百步，羽林卫巡逻队，一队十二人，一刻钟交接一次。”阿六的声音压得极低，贴着地面传来，“左侧山壁有暗哨，两个。”

慕卿浔没有回应。他只是抬起手，做了个简单的手势。

等待。

时间在极致的安静中流淌。远处的欢呼声浪潮般涌来一次，又退去，更衬得此地死寂。一刻钟后，火把的光点移动，巡逻队交接的甲叶摩擦声清淅可辨。

就在新旧两队交错、注意力最松懈的瞬间，慕卿浔动了。

他象一只狸猫，无声地滑下山岩。身后四道影子紧随其后，动作整齐划一，没有带走一片落叶。他们没有选择大路，而是切入了一片更为崎岖的林地。枝杈刮在劲装上，只发出布料被绷紧的闷响。

他们绕过了羽林卫的防线，也避开了山壁上的暗哨。皇陵局域那独特的、混杂着陈旧木料与冰冷石材的气息，扑面而来。

这里比外围的林子更黑，更冷。

“哑卫的驻地就在前面。”阿六再次低语，“静思殿正殿，猴子应该已经进去了。我们去哪？”

“侧殿。”慕卿浔吐出两个字。

他的判断很简单。静思殿是哑卫起居之所，防卫必然最为严密，猴子潜入已是九死一生。但若有秘密行动，绝不会放在人多眼杂的宿舍。侧殿，平日里堆放杂物、少有人至的地方，才是藏污纳垢的最好选择。

五人贴着墙根，如壁虎般游走。高大的殿宇在夜色中投下巨大的阴影，为他们提供了完美的掩护。

很快，他们抵达了目的地。

那是一座比主殿矮小许多的偏殿，殿角挂着两盏昏黄的灯笼，光线微弱， barely照亮门前三尺之地。

殿外，站着两名守卫。

他们站得笔直，如两尊铁铸的雕像，正是白天所见的那种哑卫。即使在无人监督的深夜，他们的姿态也没有半分松懈。从头到脚，都散发着一种生人勿近的死气。

“怎么办？主上。”阿六问，“这两个人，不好对付。”

“硬闯就是送死。”另一名叫阿三的下属接话，“要不要引开他们？”

“引开一个，另一个会立刻示警。引开两个，动静太大。”慕卿浔否决了提议，他的思维在飞速运转，“等。”

“等什么？”

慕卿浔没有回答。他只是示意众人隐蔽在阴影更深处，自己则独自向前，匍匐到一处灌木丛后。这个距离，已经能让他更清淅地观察那座侧殿。

殿门紧闭，但窗纸上透出隐约的光。

光线很暗，而且在微微晃动，说明里面用的是烛火，而非灯笼。

突然，一阵极细微的声响，顺着夜风飘了过来。

慕卿?的身体绷紧了。

那不是说话声。

是兵器碰撞的声音。

但又不对。那声音太轻了，没有金戈交击的清越，反而更象是某种精巧的金属构件在互相摩擦、校准。一下，又一下，带着某种固定的韵律。

“阿六，你听到了什么？”慕卿浔头也不回地问。

“象是在磨刀。”阿六给出了自己的判断。

“不对。”慕卿浔立刻否定，“磨刀的声音更连贯，更刺耳。这声音是断续的，而且沉闷。”

他想起了枭的报告。姜统领，二十年前宫里的旧事。安王，夺嫡失败的宗室。哑卫，战力惊人的守陵人。皇陵深处

一个大胆的念头在他脑中成形。

如果，他们守的不是陵，而是陵里的某个东西呢？

如果，他们不是在防备盗墓贼，而是在开锁呢？

“阿三，上房顶。”慕卿浔的指令冷得象冰，“从背面上去，不要惊动任何人。去听，里面在说什么。”

“是。”阿三领命，身形一矮，便融入了殿宇背后的黑暗。

等待再次降临。

这一次，每一息都变得格外漫长。殿外那两名哑卫如不知疲倦的机器，纹丝不动。殿内那奇怪的金属摩擦声，也依旧不紧不慢地响着。

慕卿浔的指尖在粗糙的地面上轻轻划过。他在计算。计算阿三暴露的风险，计算自己出手的时机，计算一旦事败，如何用最小的代价脱身。

就在这时，殿内传出了一句压抑的低语，声音不大，却足够让慕卿?和阿六听清。

“还是不行，第七个卡榫对不上。”

另一个声音响起，带着一丝不耐烦：“姜统领的耐心是有限的。他说过，月圆之前，必须打开。”

“你以为我不想？这鬼东西是前朝大匠亲手造的‘九龙锁’，一百多年没动过了，里面的机油早就凝固了。稍有不慎，整个机关都会彻底锁死！”

“那就想办法！陛下还在等着。”

对话到此为止。

但透露出的信息，却让慕卿浔的心脏重重一跳。

九龙锁！

那不是锁，那是一套传说中的、守卫帝王陵寝内核的终极机关。传闻它并非用钥匙开启，而是需要一套极为复杂的程序，错一步，万箭齐发，地动山摇，整个地宫都会彻底塌陷。

皇帝要打开它！

他要进去做什么？取走什么东西？还是放出什么东西？

“主上”阿六的声音里带着一丝惊骇。

慕卿浔抬手，制止了他。

不能再听下去了。知道的越多，风险越大。今晚的目的已经达到。

他正准备下令撤退，异变陡生。

房顶上，传来一声瓦片被踩碎的轻微脆响。

糟了！

殿外的一名哑卫猛地转头，身体在一瞬间就从静止化为一张拉满的弓。他没有呼喊，而是直接从腰间抽出一柄短弩，对准了房顶的方向。

另一名哑卫也同时做出了反应，他没有去看来处，而是身体一侧，护住了殿门，手中的武器直指慕卿浔藏身的灌木丛。

他们的反应速度，他们的战术配合，简直天衣无缝。

完了。

阿六的手已经按在了刀柄上，肌肉贲张。

慕卿浔的脑中一片空白，随即被极致的冷静填满。他计算着自己与那名哑卫的距离，计算着出手格杀对方需要的时间。

零点五息。

但他会被另一人缠住，殿门会打开，他们五个人，一个都走不掉。

就在这千钧一发之际，一个谁也想不到的人，救了他们。

“什么人在外面？”

殿门“吱呀”一声被拉开，一个穿着哑卫服饰，但神情倨傲的男人走了出来。他似乎是里面的头目。

他扫了一眼紧张对峙的属下，皱起了眉头：“大惊小怪！一只野猫罢了，也值得你们这样？”

那名瞄准房顶的哑卫没有放下短弩。

那名护住殿门的哑卫也没有放松戒备。

他们不听他的。

“混帐！”那头目似乎觉得失了面子，上前一步，一脚踹在护门哑卫的腿上，“我说话你们听不见吗？滚回你们的位置上去！”

哑卫被踹得一个趔趄，却依旧没有动。

头目的脸色变得极为难看，他似乎还想发作，但殿内又传出一个声音：“算了，由他们去。让他们警醒些也好。”

这个声音，苍老，沙哑，带着一种久居上位的威严。

是姜统领？

那头目悻悻的冷哼一声，转身进殿，重重地关上了门。

殿外的两名哑卫，又缓缓恢复了原本的姿态，仿佛刚才的一切都未曾发生。

灌木丛后，慕卿浔的后背已经湿透。

他看了一眼房顶的方向，阿三的气息已经消失了。他要么已经撤离，要么已经死了。

慕卿浔不再尤豫，他做了一个撤退的手势，干净利落。

四道身影再次化为虚无，悄无声息地退入来时的黑暗。

直到彻底离开皇陵的范围，回到安全的山林中，阿六才喘着气问：“主上，阿三他”

“他会自己回来。”慕卿浔打断了他。

这是命令，也是信任。

他的思绪，早已飞回了那座阴森的侧殿，飞回了那句“陛下还在等着”。

棋局，已经不是入不入的问题了。

而是棋盘之下，还藏着另一副更要命的棋盘。