明教总坛，坐落于崐仑山支脉的险峻山麓，深藏于大漠戈壁与雪山交界的隐秘所在。若无熟悉路径的教众引路，外人想要寻到此处，无异于大海捞针。

即便各派高手快马加鞭，从中原腹地赶往这西域边陲，少说也需月馀时光。再加之沿途人马休整、补给，以及可能遇到的种种意外，耗时两三月方能抵达也属寻常。

五大门派长途跋涉，此番也是下定了决心，必须剿灭魔教，出一口恶气。

而各地分坛接到重开总坛、推选教主的消息后，反应不一。有人心急如焚，日夜兼程；有人则冷眼旁观，步履从容，各自打着不同的算盘。

最先抵达光明顶的，自然是凭绝世轻功独步天下的青翼蝠王韦一笑。

自阳顶天教主神秘失踪后，明教内核高层分崩离析，四大法王、五散人各奔东西，偌大的光明顶总坛，常年唯有光明左使杨逍一人坐镇。见到韦一笑突然现身，杨逍颇感意外。待听闻韦一笑带来“阳教主确已身故、需重选教主”以及“五大派即将围攻”的消息后，杨逍更是惊愕莫名。

“蝠王，此事非同小可，莫不是江湖谣传，或是有人设局相骗？”杨逍眉头紧锁，难以置信。

韦一笑没好气地翻了个白眼，语带讥讽：“杨左使，如今这消息恐怕早已传遍江湖，无人不晓。怎么？你这位坐镇总坛的光明左使，竟是最后一个知道的？”言下之意，对他这位“代理”主持教务者的失职大为不满。

杨逍一时语塞，心中惊疑更甚。全天下都知道明教要重选教主，偏偏自己这个总坛主事者被蒙在鼓里？他强压心绪，追问道：“且慢！蝠王，你方才所言阳教主死于密道之事，究竟从何得知？”

韦一笑冷哼一声：“我怎么知道？消息源头早已查不清，但能知晓此等秘辛，必是出自本教内核高层！”

他说话间，目光似有若无地扫过杨逍，心下暗忖：起初还疑心是杨逍搞鬼，看他这般反应，倒似真的不知。那会是谁？一直野心勃勃的白眉鹰王殷天正？还是那位销声匿迹多年的光明右使范遥？

“阳教主竟会陨于密道？我需立刻前往查证！”杨逍心乱如麻，当即起身。

“不可！”韦一笑闪身拦住，“教规森严，密道乃本教禁地，纵是光明左使，亦不得擅入！”

“不亲眼所见，如何辨别消息真伪？”杨逍据理力争，“此事已引得天下震动，五大派借此由头兵发光明顶，我怀疑背后必有巨大阴谋！”

“那便等其他法王、散人齐聚，再共同入内查探！”韦一笑态度坚决，“此事关乎教主下落与遗命，必须众人同在，以示公允！”

“蝠王所言极是！”

一道沉稳的声音自远处传来，声至人至，只见彭和尚彭莹玉飘然而至，一身白衣在崐仑山风中猎猎作响。

“彭和尚？”韦一笑略显诧异，“你的脚程竟也不慢，仅比老蝙蝠我晚了半步！”

彭和尚合十道：“此事既由贫僧而起，自当尽快赶回总坛说明原委。只是没想到，还是慢了蝠王一步。”

“什么？！”杨逍与韦一笑同时惊呼。

“此事竟是你在背后推动？”杨逍目光骤然锐利，心中瞬间闪过无数念头。彭和尚在教中资历虽老，但向来超然，此番突然散布如此惊天消息，其真正目的何在？以他的身份和实力，即便重选教主，也绝无可能轮到他。

韦一笑更是急不可耐：“快说！你是如何得知阳教主死于密道的？”

彭和尚面色沉痛，缓缓道：“此事……乃是从少林门人口中得知。”他随即将混元霹雳手成昆如何与阳夫人私通，被阳教主撞破后，如何致使阳教主急怒攻心、走火入魔而亡，以及成昆后化名圆真潜入少林等情由，择要讲述了一遍。至于消息来源，他则推说是在追查其他事务时，从已被处置的圆方、圆清二僧口中逼问得出。

杨逍与韦一笑听罢，皆尽默然。想不到威震江湖的一代英豪阳教主，竟因这等情孽纠缠，如此窝囊地葬身于禁地密道之中，实在令人扼腕唏嘘。

彭和尚见二人神色，续道：“密道之事，确需验证。然禁地终归是禁地，不可擅闯。依贫僧之见，还是待白眉鹰王、铁冠道人等诸位兄弟到齐，一同进入查探，彼此也好做个见证，以免日后生出不必要的猜疑。”

杨逍却深深看了彭和尚一眼，意味深长道：“你将此事如此大肆宣扬，闹得天下皆知，如今引来五大派趁我教群龙无首之际大举围攻，这泼天的麻烦，你可曾想过如何应对？”话语之中，明显带着对彭和尚绕过他这个光明左使、擅自行动的不满。毕竟他长驻光明顶，若早些得知线索，私下查证并非难事。

彭和尚却毫不退让，直言反驳：“杨左使若果真尽心教务，多年坐镇总坛，又岂会对阳教主失踪之事毫无头绪？如今贫僧寻得线索，公之于众，反倒成了过错？至于五大派围攻……哼！若我明教上下能借此契机同心协力，又何惧他们来袭？徜若经此一役仍不能凝聚人心，重整旗鼓，那这总坛，散了也罢！徒留空壳，又有何用？”

韦一笑在一旁怪笑两声，阴阳怪气地帮腔：“就是！谁不知道你杨左使觊觎教主之位已久？若只将消息告知你一人，万一阳教主真留下什么遗命，到时是真是假，还不是由你一张嘴说了算？”

“你们……哼！”杨逍面色铁青，怒袖一拂，转身离去，身影瞬息间消失在殿宇深处。

韦一笑看着杨逍离去方向，嗤笑道：“这家伙，想当教主都想疯了！多年来霸占光明顶，却无所作为。此番重选教主，我看白眉鹰王殷二哥将天鹰教打理得风生水起，颇有大将之风。若选他当教主，倒也未必不行，总比杨逍这目中无人的家伙强！”

他说话时，目光却紧紧锁在彭和尚脸上，细细观察其反应。

能位列法王，韦一笑岂是蠢人？彭和尚突然挑起如此大事，他绝不信对方毫无私心。此刻故意提起白眉鹰王，便是想试探彭和尚属意何人。毕竟眼下有资格角逐教主之位的，无非是左右二使、四大法王以及声望较高的五散人。

彭和尚闻言，只是打了个哈哈，语气显得颇为超脱：“依贫僧看来，教主之位，当选贤任能。无论是左右使者、四大法王、五散人，还是各地分坛的豪杰，即便是一名普通教众，只要其人有本事、有担当，能服众望，可带领明教驱除胡虏、重振声威，贫僧便鼎力支持！”

韦一笑目光微闪，他能感觉到彭和尚此言并非全然作伪，似乎真无自立之意。但这和尚心思深沉，背后定然另有图谋，绝非表面看起来这般简单纯粹。

但他又实在想不到彭和尚的用意，便道：“多年没回光明顶，我到处去转转，等其他人回来了通知我！”

说罢，韦一笑转身离去，几个闪缩就消失在了众人视线当中。但是他却没有走太远，而是悄悄隐藏在了暗中。在他看来，无论是杨逍还是彭和尚，想要搞什么阴谋诡计，总会有露出马脚的时候。

彭和尚对此并不在意，只是暗道：“上山之前我已经将消息传回了江西，我会在光明顶上尽力周旋，再加之五大门派前来，此事拖延两三个月也不是不行，希望叶兄弟那边尽快站稳脚跟，前来总坛与我汇合。”

就在光明顶上暗流涌动之际，远在数千里外的江西行省，另一场风暴亦在蕴酿。

征讨将军罗帖木儿接到朝廷严旨斥责后，暴跳如雷。

“哈达尔这头蠢猪！是吃屎长大的吗？竟会败在一个乳臭未干的小儿手里！”

周子旺数万大军都被他亲手剿灭，却偏偏跑掉一个周子旺的幼女，更离谱的是，这小女孩竟能在短短时间内，率领残兵败将连克州县，夺取整个吉安路！此事不仅让他颜面尽失，更累及他受朝廷严责。

盛怒之下，罗帖木儿尽起麾下五万精锐，浩浩荡荡杀向吉安。袁州与吉安相距不过三百馀里，大军开拔，数日之间，兵锋已直指吉安路治所——吉州城下。