直到宴会结束，白桢都没机会完成劝说的任务。
他沉着脸回到驿舍，转头一看赵苓，顿了顿，“赵苓公主，王上应当有另外交给你任务吧？”
赵苓看也没看他一眼，表情始终很平静：“不必着急。”
白桢一想，也是，他们还会留在松宗县一段时日。
不过他们作为外来者，是不允许在城中随意走动的，要去见谁都必须由城中的士卒传话，递上拜帖。
只不过，白桢让士卒递出的拜帖全都被回绝了，倒是其余人都出门好几趟了。
两个王室公子面见了越言。
“我们二人如今是越王室的耻辱，但你不同。”他们坐在下首，“你一定能胜过司隶王的。”
越言：“既然这么说，那二位可有什么能交给我的？”
两个公子默了默，“我们没多少本事，只记住了一些事，比如说，司隶王在旧都王宫中挖了地道……”
这是非常隐秘的事，至于他们为什么能知道，纯粹是因为那原先是他们打算挖的用来逃生的通道，后来才刚开始挖就被司隶王发现了。
司隶王自己利用起来，通道通往何处，他们就不知晓了。
唐挽正在接见赵苓，这位和她年纪相仿，一直沉默寡言的少女在她面前表露出了几分张扬：“若我回到司隶做你们的内应，你们可能在八月之前攻占司隶？”
唐挽笑意吟吟地看着她：“那就要看赵苓公主能做到什么地步了。”
赵苓观察着她的表情，再看了看她身边的两个扈从，笑起来：“别叫我公主，我才不是，直接叫我赵苓吧。”
唐挽伸了伸手，示意面前的棋盘。
赵苓执起棋子，悠悠然下起棋来。
比想象中更沉得住气，唐挽不紧不慢地落下一子。
时间不知不觉地过去，赵苓没看她，低低地问了一句：“你们这，即便是俘虏也有为官的机会吗？”
唐挽捏着圆润的棋子转了转，“只要累积了一定的功劳，便可摆脱俘虏身份恢复白身，之后为官为商皆可。”
“那就将我退回司隶吧，就说没看上我。”赵苓耸耸肩。
身在驿舍的白桢快要急死了，才等到他们回来。
“如何？”
赵苓摇摇头：“不成。”
白桢皱眉道：“你和他们说了什么，可有按我的话去讲？”
赵苓平静地看向他：“讲了，但你觉得有用吗？那一日你分明一个字都说不出来。”
白桢语塞，他都被长枪扫到脖子了，哪能再说话啊。
现在他甚至被限制在驿舍中不能外出，看见他们都铩羽而归，他只能无奈地长叹一口气。
他们一行人在半个月后被送出中州。
司隶王忙活半天没有收获，就将陈自瑾重新提回谋主之职。
陈自瑾重新上任的第一件事，就是劝他立即调动粮草先行，并估算了一个开战的时间：“那越言铁了心不服，想必不会等扬州彻底归属再腾出手，主公，他恐怕快要发兵北上了。您此前派人游说于他，究竟是谁人的主意？怎能出此下策？这一步恐怕反被他用来迷惑于您了，粮草稍再慢些上路，就来不及救援南城了。”
司隶王听了既是心虚又是后怕，立即几道旨意下去。
主意当然是自己想的，他现在也知道不妥了。
不过他有时候还是会灵光一现的：“自瑾你觉得我与晋源侯联手可行？”
陈自瑾微微挑眉，“此前主公先颁发旨意，调任晋源侯为青州牧，他拒不奉诏，正是因为他不承认新朝的正统性。若主公与他联手，就要承认他的青州兖州之主的地位，为解一时燃眉之急，倒也可行，但长久来看……”
“也罢也罢。”司隶王想明白了还是自己的昏招带来的结果，他头疼地摆摆手。
陈自瑾：“主公莫恼，与晋源侯联手也是有法子的，且听我说来……”
算算时间，扬州楼船应该到了青州沿海的海上了，再过些时日就能到幽州，如果这时让司隶王和晋源侯达成合作共同将目标转向中州，就正好给幽州那边制造空挡。
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其实陈自瑾预料的没错，越言在白桢一行人回去之后不久就陈兵至盐道了。
甚至借口都很随便，就说白桢在接见宴上醉酒辱骂于他，他只好发兵向司隶王讨个说法。
开战后中州这边有邹舜斐在，越言和唐挽的重心就放到了出海的军队上，悄悄地离开中州，去了徐州沿东海的郡县里，以便早些接到消息。
拿到密信后越言快速拆开浏览，黑眸难得露出几分不可置信，看看信又看看不远处埋头处理公务的唐挽。
“干嘛偷看我？”唐挽歪头，正好抓住越言没及时撤回的视线。
越言咳了咳，唇边勾起一抹笑，“因为有好消息。”他拍拍身边的位置，“过来坐。”
“是什么好消息？”唐挽凑过去，伸头和他抵着脑袋看他手里的东西。
越言嗓音和缓而温柔，“是你兄长，他如今跟着楼船，北上幽州了。”
唐挽看完密信，张了张嘴，“水寇在海上作乱，晋源侯为镇压反叛，让大哥去了沿海指挥作战，后大哥被俘虏，水寇将他交给雷将军，雷将军和容公便携他一同去幽州……”
越言笑道：“没错，就是这样。”
唐挽自然也是高兴的，但她不觉得就是这么简单，她边笑边直起腰勾住他的脖子：“别想糊弄我，晋源侯那里是不是也有你的细作，不然怎么解释他选中大哥去平定沿海。”
脖子被她的手臂压着，越言有点难以呼吸，但不觉得疼，反而笑出了声：“可不能叫细作啊，文和可是兖州吴家的名士，是我的心腹。”
唐挽眯着眼笑着补充：“出身士族，在晋源侯多如牛毛的谋臣之中想要出头，少不了拉帮结派，也少不了排挤晋源侯信任的人，所以把大哥排挤出去给雷将军和容公捞人，原来如此。”
越言赞赏地点头：“挽挽果然聪慧。”
唐挽扒拉了一下密信，发现卷筒里还有一张帛绢。
越言：“这是唐大哥写给你们的家书。”
他没看，不过想也知道在表达思念，还有像唐父那样骂他两句吧。