帝国马车碾过被风雪略微复盖的官道，向着南方疾驰。车厢内，洛茗月靠窗假寐，【灵枢心域】却悄然笼罩着整个车厢以及前方驾车的威尔。她能清淅地感知到威尔体内那股不同于寻常气血的能量波动，平稳而内敛，与帝具使的描述相符，但其强度远不及艾斯德斯那般令人窒息，更象是一柄收于鞘中的利刃。

旅途沉默而漫长。除了必要的休息和换马，威尔几乎不停顿，显示出极强的任务执行力。洛茗月也乐得清净，大部分时间都在默默运转【灵息】，巩固着近日提升的体质属性，同时通过【灵视】悄悄观察威尔，收集着关于帝具【修罗化身·贵族战车】的潜在信息——虽然无法直接探测帝具详情，但观察用户本身的能量流转和身体状态也能有所收获。

数日后，远处的地平在线，一座无比宏伟、盘踞于平原之上的巨城轮廓逐渐清淅。高耸的城墙望不到尽头，无数建筑如同密集的蜂巢般层层叠叠，中央局域宫殿群的尖顶在稀薄的阳光下闪铄着冰冷的光泽。那里就是帝国的权力心脏——帝都。

越是靠近，越能感受到一种畸形的繁荣与压抑的腐朽气息交织。主干道上车水马龙，商队、旅客、士兵川流不息，但许多人的脸上都带着一种麻木或焦虑。城墙脚下，衣衫褴缕的贫民蜷缩在寒风中，与城内隐约传来的笙歌形成刺对比。巡逻的士兵数量明显增多，眼神警剔地扫视着过往行人，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。

威尔驾驶马车，凭借特殊的军方令牌，并未受到过多盘查，便从一座侧门驶入了帝都。城内的景象更加分明：宽阔整洁的主干道两旁是华丽的商铺和贵族宅邸，而岔入的小巷深处则往往是污水横流、拥挤不堪的贫民区。巨大的阶级鸿沟在这里赤裸裸地展现。

马车最终停在一栋气势不凡、门口有重兵守卫的建筑前。这里是帝国警备队的总部，也是此次连环窃案调查的临时指挥中心。

威尔亮明身份后，带着洛茗月径直走入。内部人员步履匆匆，脸上大多带着疲惫和焦头烂额的表情。很快，一名穿着高级警官制服、眼下有着浓重黑眼圈的中年男人迎了上来，看到威尔后，象是看到了救命稻草，又带着一丝不易察觉的畏惧。

“威尔大人！您终于到了！我是负责此案的警备队长，罗姆。”他语速很快，目光在洛茗月身上停留了一瞬，闪过一丝疑惑，但并未多问，“情况越来越糟了！昨晚又发生了一起，这次是财政部下属的一个秘密仓库，损失比前几次更大！”

他一边说，一边引着两人走向一间会议室，墙上挂满了帝都地图和标注着案发地点的图纸，桌上堆积着厚厚的卷宗。

“……截至目前，总共发生了七起盗窃案。目标包括军械库、贵族宝库、甚至是皇宫外围的贡品临时存放点。失窃物品五花八门，从稀有金属、珠宝、到一些……功能不明的古代遗物。”罗姆队长压低声音，“作案者手段极其高明，现场几乎不留任何痕迹，没有暴力闯入的迹象，守卫要么被无声放倒，要么甚至根本没察觉到异常，仿佛东西是凭空消失的！我们甚至怀疑……是不是有帝具使参与。”

威尔抱着手臂，认真听着，眉头紧锁：“帝具使？有怀疑对象吗？”

“毫无头绪。”罗姆队长苦笑，“符合波长能使用帝具的人本就稀少，而且大多有头有脸，或者就在军队记录在册……没有证据，我们不敢胡乱猜测。”

这时，威尔看向洛茗月，开口道：“将军派她来协助调查。她有些……特别的直觉。”他斟酌着用词，“把目前所有案发现场的详细记录，特别是现场勘查报告和物品清单，都拿给她看看。”

罗姆队长虽然对洛茗月的年龄和能力表示怀疑，但听到是艾斯德斯将军的命令，不敢怠慢，立刻让人搬来更多卷宗。

洛茗月没有说话，默默走到桌边，拿起一份卷宗，快速浏览起来。【灵枢心域】全力运转，冰冷的数据流在她脑中交汇、比对、分析。她看的极快，一页页卷宗在她手中几乎只是扫过一眼便翻页，看得旁边的罗姆队长目定口呆。

她很快发现了几个被当地警备队忽略的细微共同点：所有案发现场，无论室内室外，在案发前后特定时间段，环境湿度都有极其微小、近乎仪器误差范围的异常波动；某些特定类型的金属物品表面，留下了肉眼不可见、只有极高精度显微镜才能观测到的微量奇异残留物，成分无法分析；失窃物品清单中，都包含了一两种看似不起眼、标注为“未知用途古代金属块”或“特殊矿物样本”的东西。

“湿度异常……奇异残留物……特定古代金属……”洛茗月目光微凝。这些线索指向了一种可能——作案者的帝具能力很可能与“水”或“液体”有关，甚至能操控或转化特定金属？而那些失窃的“古代金属”，或许才是其真正目标？

她抬起头，看向罗姆队长，用那副惯有的、略带怯生生的语气轻声问道：“这些……‘未知用途古代金属块’，有更详细的来源记录吗？比如，它们最初是从哪里发现的？”

罗姆队长愣了一下，努力回想：“这个……好象是从帝国西边边境的一些古老遗迹里挖掘出来的，具体是哪个遗迹，需要查一下入库文档……您怀疑这些金属是关键？”

“只是……感觉。”洛茗月低下头，小声道，“这些东西好象……不太一样。”

威尔眼中闪过一丝思索。就在这时，会议室的门被推开，一名传令兵急匆匆走进来，对罗姆队长耳语了几句。

罗姆队长脸色瞬间变得有些难看，他转向威尔和洛茗月，语气艰难地说道：“两位，刚接到消息……奥内斯特大臣得知艾斯德斯将军派人来了，要求立刻……觐见。”

大臣奥内斯特！帝国实际上的掌控者，暴政的源头，一个残忍狡诈的巨汉。

威尔的表情也严肃起来：“现在？”

“是的……马车已经在外面等了。”

威尔看向洛茗月，眼神示意她跟上。这是一个意外，但也可能是一个机会——直接接触到帝国最高层的机会。

洛茗月心中微凛，点了点头，默默跟上。她再次快速调整了身上噬灵武装所装载的特效，将【魅力（微）】特效装载数提升到五件，小幅提升亲和力与掩饰自身锐气，同时保持了两个【厚土（微）】作生存保障。

马车驶向皇宫局域，最终在一座极其奢华、却透着暴发户气息的宫殿前停下。守卫皆是身材高大、眼神凶悍的私兵。

进入大殿，一股浓郁的酒肉香气和某种奢靡的熏香味道扑面而来。大殿中央，一个身材肥胖发须皆白的男人，正坐在一张巨大的餐桌后，狼吞虎咽地撕扯着一只烤兽腿。他便是大臣奥内斯特。

看到威尔和洛茗月进来，他抬起油腻的脸，眼睛里闪铄着精明的光芒，哈哈一笑，声音洪亮却带着一股虚伪：“哦哦！这就是艾斯德斯将军派来的得力干将？欢迎欢迎！极北苦寒，辛苦两位了！”

他的目光如同评估货物般在威尔和洛茗月身上扫过，在威尔腰间的帝具刀上停留片刻，最后落在洛茗月身上时，闪过一丝不易察觉的疑惑和审视，似乎奇怪艾斯德斯为何会派这样一个看似柔弱的小姑娘来。

威尔不卑不亢地行礼：“大臣阁下，奉艾斯德斯将军之命，前来协助调查帝都窃案。”

“好好好！有将军派人来，我就放心了！”奥内斯特放下兽腿，拿起餐巾胡乱擦了擦嘴，“那些该死的蛀虫，居然敢在帝国的库房里打洞！一定要把他们揪出来，碎尸万段！”

他话锋一转，看似随意地问道：“听说……将军在北方打得那些蛮子抱头鼠窜？真是辛苦了。不知道将军对目前的战局，还有什么需要？尽管开口！”

威尔谨慎地回答：“将军一切顺利，不敢劳烦大臣费心。目前首要任务是完成大臣交代的调查任务。”

“恩，很好。”奥内斯特满意地点点头，又看向洛茗月，笑眯眯地问，“这位小姑娘是……？”

“她是洛茗月，将军发现她有些特殊的才能，或许对调查有所帮助。”威尔按照预定的说辞介绍。

洛茗月适时地表现出适当的紧张和畏惧，微微躬身，声音细弱：“见…见过大臣阁下。”

奥内斯特盯着她看了几秒，忽然哈哈一笑：“不错不错，看起来很机灵。好好干，只要能把那些老鼠揪出来，帝国不会亏待你们的！”

他又“关切”地询问了几句极北的情况和调查进展，言语间充满了对艾斯德斯的拉拢和试探，以及对窃案进展的急切。威尔一一谨慎应答，洛茗月则始终保持沉默低调。

大约一刻钟后，奥内斯特似乎失去了兴趣，挥挥手让他们退下。

离开大臣宫殿，坐回马车，威尔才微微松了口气，显然面对这位权倾朝野的大臣压力不小。

“看来大臣对这批失窃的东西很看重……”威尔沉吟道，“甚至可能比他表现出来的更急切。”

洛茗月沉默点头。她回想起刚才奥内斯特眼中一闪而过的贪婪和焦虑，那些“古代金属”恐怕牵扯的利益比想象中更大。

“我们先去最新的事发地点看看。”威尔做出决定。

马车驶向财政部那个秘密仓库。现场依旧被封锁着，守卫森严。仓库大门完好无损，内部陈列架也大多整齐，唯有最深处一个加固的保险柜被打开，里面空空如也。

洛茗月开启【灵视】，仔细扫描整个仓库。果然，在保险柜周围，空气中残留着极其微弱、几乎消散的水元素波动，以及那种奇异的金属残留气息，比卷宗记录中其他现场都要稍微明显一点。

“能力残留……时间还没过去太久。”她集中精神，【灵枢心域】将这点微弱的痕迹放大、解析，试图捕捉其特质和流向。

忽然，她感知到那一丝几乎消散的水元素波动，似乎受到某种牵引，极其微弱地向着某个方向偏移了一瞬！

“那个方向是……”洛茗月心中一动，目光投向窗外帝都的某个局域——那是贵族聚居区，也是……皇宫的外围局域。

就在她试图进一步感知时，那丝波动彻底消散了。

“有什么发现吗？”威尔注意到她的目光。

洛茗月收回视线，轻轻摇头：“……没有，只是感觉这里……有点冷。”

威尔皱了皱眉，没有说什么。

调查持续到傍晚，并无更多进展。威尔安排洛茗月住进了军方管辖的一处驿馆，距离皇宫区不算太远，便于后续调查。

房间内，洛茗月静静立在窗边，望着远处夜幕下灯火辉煌、却如同巨兽般蛰伏的皇宫轮廓。

奥内斯特的急切，失窃的古代金属，作案者疑似与水相关的帝具能力，以及最后那丝指向皇宫方向的微弱波动……

线索逐渐交织。

她知道，想要接近小皇帝，获取【至高之力】的钥匙，眼前这起扑朔迷离的窃案，或许正是一个绝佳的跳板。而那位隐藏在暗处的帝具使窃贼，其目标恐怕也绝非寻常财物那么简单。

帝都的暗流，远比想象中更加汹涌。她需要更深入地卷入其中，方能浑水摸鱼。

猎杀者的目光，穿透夜幕，落向了那片像征着帝国最高权力的宫殿群。

新的棋局，已然展开。