“累了就先回去休息。”
乔安迷迷糊糊地“唔”了一声，也没矫情推辞，揉了揉眼睛，很是干脆地站起身。
她甚至懒得去看下面那些人各异的神色，打了个小小的哈欠，便旁若无人地走出了气氛凝重的议事厅。
那姿态，仿佛刚才那个霸气掷出叶刀的人不是她一般。
她一离开，厅内某些人似乎无形中松了口气，但沉听言身上那份冷冽的气场却并未减弱分毫。
会议又持续了一个多小时。
在这一个多小时里，沉听言以其少主的身份，凭借不容置疑的强势和缜密的思维，几乎占据了绝对的话语权。
他一条条下达指令，安排龙族接下来应对雷炎蛇族可能报复的行动，调整内部防御，清理不稳定因素。
他的命令往往一针见血，甚至有些激进，直接触动了某些派系的固有利益。
在场的高层、管事们个个内心不满，腹诽不已，但在沉听言那冰冷漠然的目光注视下，以及方才乔安留下的馀威中，竟无一人敢出声反驳。
一种压抑的、暗流涌动的沉默，笼罩着整个议事厅。
他们第一次如此清淅地意识到，这位新少主，与他的兄长是截然不同的两种人。
他不需要他们的认同，只需要他们的执行。
会议终于在一种诡异的气氛中结束。
众人心思各异地行礼告退，鱼贯而出。
沉听言揉了揉眉心，正准备离开，一名侍从却急匆匆进来，躬身禀报。
“少主，皇室来人了，正在偏厅等侯。”
皇室？沉听言眉头几不可察地一挑。消息传得倒是快。
他尚未开口，就听到一道柔婉中带着几分矜持与自信的女声从偏厅方向传来，伴随着轻盈的脚步声。
“沉少主，听闻龙族与雷炎蛇一族似乎有些摩擦，甚至到了要兵戎相见的地步？
如此关头，龙族想必需要盟友吧？”
话音未落，一身华贵宫装、容貌娇美却眉眼间透着精明的乔漫，已款款走入主厅。
她脸上带着恰到好处的关切与微笑，目光落在沉听言身上。
“上次我的提议，不知少主意下如何？
皇室愿与龙族缔结盟约，共御外敌，并提供一切必要的支持。”
乔漫自信满满地抛出橄榄枝。
她认为，在面临与雷炎蛇族开战的巨大压力下，龙族没有理由拒绝皇室这个强有力的盟友。
然而，沉听言的回答干脆利落，没有半分尤豫：
“不如何。”
乔漫脸上完美的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝错愕与难以置信。
她完全没料到会得到如此直白的拒绝。
她强压下心中的不悦，维持着风度，语气带上了几分探究与不解。
“沉少主似乎…对皇室格外有敌意？
如果是因为之前契约的事情，我在此再次郑重向您道歉。
那确实是个意外。
而且我说过，只要您需要，皇室可以倾尽全力，协助您解除那道契约。”
她以为沉听言的抗拒源于被迫契约的屈辱。
沉听言却摇了摇头，目光平静地看着她，那眼神仿佛能洞穿人心，说出的话更是直接得近乎残忍。
“不，是因为不喜欢你。”
“……”
乔漫彻底愣在原地，脸上的血色褪去几分。
她身为皇室最受宠的公主，何曾被人如此当面、如此不留情面地评价过？
沉听言并没有在意她的反应，继续用他那没什么起伏的声调。
补上了最后一击，也是最具杀伤力的一句：
“我的妻主，也不喜欢你。”
说完，他不再给乔漫任何说话的机会，甚至没有再多看她一眼。
直接转身，对着旁边的侍从丢下一句。
“送客。”
然后，他便迈开长腿，大步流星地离开了议事厅：
将那脸色一阵青一阵白、备受羞辱的乔漫公主，独自留在了空荡而冰冷的大厅之中。
皇室…
夜明珠散发着清冷的光辉，却驱不散那弥漫在空气中的阴沉与压抑。
乔漫几乎是跟跄着扑进殿内的，她身上那件华贵的宫装此刻显得有些凌乱，精心描画的妆容也掩盖不住脸上的苍白与屈辱。
她一见到端坐在王座之上、面容威严中带着一丝戾气的兽王。
眼框瞬间就红了，泪水如同断了线的珠子般滚落下来。
“父王！”
她声音哽咽，带着哭腔，扑倒在王座前的台阶下。
“您要为女儿做主啊！”
兽王那双锐利如鹰隼的眸子落在她身上，眉头紧锁，声音低沉。
“何事如此失态？在龙族受了委屈？”
“何止是委屈！”
乔漫抬起头，泪眼婆娑，将自己在龙族议事厅的遭遇添油加醋地诉说了一遍。
尤其强调了沉听言的冷漠拒绝和那句“我的妻主不喜欢你”所带来的巨大羞辱。
她咬牙切齿道。
“那沉听言简直是目中无人！丝毫不将我们皇室放在眼里！
还有姐姐！定是她在背后挑唆，否则沉听言怎会如此！”
兽王静静地听着，脸上看不出什么表情，但放在王座扶手上的手，指节却微微收紧，泛出青白色。
直到乔漫说完，他才缓缓开口，声音里透着一股冰冷的寒意。
“…这死丫头，还真是坏事的很。”
他的语气平淡，却带着一种不容错辨的杀意。
这个早已脱离他掌控、甚至屡屡破坏他计划的女儿，早已成了他心头的一根刺。
乔漫捕捉到兽王语气中的冷意，心中一凛，随即涌上一股窃喜，但她面上依旧是一副忧心忡忡的模样，试探着说道。
“父王，再这样下去，有她在沉听言身边吹枕边风。
我们的大计…恐怕…”
她的话没有说完，但意思已经再明显不过。
乔安的存在，已经严重阻碍了皇室吞并控制龙族的计划。
兽王抬起手，制止了她继续说下去。
他浑浊却精光内蕴的眼中闪过一丝决绝的厉色，显然心中已有了定计。
“不必再多言。”
兽王的声音低沉而冷酷，如同毒蛇在黑暗中吐信。
“明日，你亲自安排，为她准备一场盛大的回归宴。”
“回归宴？”
乔漫一怔，有些不解。
这个时候，为何还要为乔安那个贱人举办宴会？
兽王嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度，那笑容令人不寒而栗。
“就在…那一处安排。”
“那一处？”