“顾巡使的信物？”
护卫伸出手，语气依旧带着公事化的警剔。
“拿来一观。”
江凡没有尤豫，将玉佩递了过去。
护卫接过玉佩，仔细翻看，甚至暗中输入一丝内力感受其质地。
确认无误后，便让江凡稍等片刻，随后便去通报了。
江凡身形如松，在门口耐心等待。
他能感觉到门楼上和阴影中那些目光依旧在他身上逡巡，带着审视和评估。
等了约莫半炷香时间，侧门再次打开。
出来的却不是刚才那个护卫，而是一个身着同样玄色劲装、但胸口獬豸纹外围多了一道花边、面容略显刻薄的中年人。
他手中捏着那枚玉佩，目光先是落在玉佩上，带着一丝阴狠，然后才抬起来，带着居高临下的倨傲，扫向江凡。
“你就是黑水县来的江凡？”
中年人声音尖细，带着一丝不耐烦。
“正是。”
江凡抱拳。
“哼。”
中年巡使轻哼一声，掂了掂手中的玉佩。
“顾巡使的信物没错。不过嘛……她此刻不在司内。本官乃巡值校尉周禄。顾巡使行前并未交代有人来访，而且你这……”
他目光扫过江凡的衣着和阔刀，嘴角撇了撇。
“你这风尘仆仆的样子，还有这把奇门兵器……小子，你确定是顾巡使让你来的？不是从哪个犄角旮旯捡到了这玉佩，想来攀附？”
话语中的轻视和怀疑毫不掩饰，显然他就是想要难为江凡。
江凡的眼神瞬间冷了下来。
“哪里来的，便回哪去吧！”
周禄将那玉佩丢出，语气之中带有一丝厌烦。
江凡接过玉佩，他眼中闪铄着寒意。
“周大人，好大的官威啊！”
柳双姑娘清脆的嗓音如同冰珠落盘，打破了大门前的僵持。
她身着一袭浅绿罗裙，在镇抚司玄黑底色、獬豸图腾环绕的肃杀氛围中显得格外鲜明，却自有一股不容忽视的气度。
她步履轻盈地走到门前，那双清亮的眼眸先是扫过一脸阴沉的周禄，随后落在了手持玉佩、身形挺拔如松的江凡身上。
“柳姑娘。”
周禄脸上的皮笑肉不笑更深了几分，语气却明显收敛了一些，带着一丝不易察觉的忌惮。
“职责所在，例行问询罢了。毕竟，顾大人行踪不定，未曾交代有客来访，这位小兄弟又面生得很，还带着这等……”
他目光再次瞟向江凡手中那柄令人心悸的暗青阔刀。
“……兵器，谨慎些总是好的。”
“谨慎？”
柳双唇角微扬，露出一抹带着冷意的笑容。
“周大人这‘谨慎’，倒是格外针对小姐提点过的人呢。”
玉佩是真是假，大人方才验看时心知肚明。
“小姐虽暂离顺天府，去处理豫州的那桩麻烦，但临行前特意嘱咐过我留心。”
她说着，目光转向江凡，声音柔和了些许，带着清淅的确认。
“这位就是黑水县的江公子吧？小姐有交代，若你依约前来，让我好生安排。”
江凡心中了然，看来柳双是顾柔的心腹之人。
他抱拳，不卑不亢：“正是在下，江凡。有劳柳姑娘。”
“江公子一路辛苦。”
柳双微微颔首，随即看向周禄，语气复又转冷。
“周大人，玉佩既已验过无误，人也对上了号，小姐的交代也在此，你还有何‘疑问’？”
“莫非霍大人近日又新下了什么规矩，连小姐的人也要如此盘查拦截？”
周禄脸色变幻，柳双搬出顾柔的交代，又暗指他受霍大人指使刻意叼难，让他颇为难堪。
他深知柳双是顾柔身边的得力助手，本身实力不弱，在司内也有根基，此刻硬顶下去只会让自己更难下台。
他只能强忍怒气，挤出一个更假的笑容。
“柳姑娘言重了，既然是顾大人交代过的人，自然没问题。”
“方才不过是职责所需，确认清楚。小兄弟，刚才多有得罪，请进吧。”
最后那句对江凡的话，干涩无比，毫无诚意。
“不敢当。”
江凡声音平淡，听不出喜怒，只将目光投向柳双。
他对周禄这种小人懒得多费口舌，当务之急是进入镇抚司，了解顾柔的去向和后续安排。
柳双不再理会脸色铁青的周禄，转身对江凡做了个“请”的手势。
“江公子，随我来吧。你的马匹自有人会照料妥当。”
她朝旁边一名玄衣护卫示意了一下。
江凡点点头，提起阔刀，跟着柳双走进了那扇像征着权力与肃杀的玄铁大门。
沉重的门扉在他身后缓缓合拢，隔绝了门外街道的喧嚣和周禄那阴鸷的目光。
门内是另一番景象。
巨大的演武场铺着坚实的灰岩地砖，宽阔无比，场上正有数队身着统一玄色劲装、胸口绣着大小不一的獬豸或狴犴纹样的卫士在操练，一股铁血肃杀之气扑面而来。
演武场四周，是数排鳞次栉比的巨大建筑，飞檐斗拱，气势森严。
“这里是外府演武场和内务堂所在。”
柳双一边引路，一边为江凡介绍，声音在嘈杂的操练声中依然清淅。
“小姐她此次前往豫州州追查‘白莲教’馀孽，颇为棘手，归期未定。
临行前确实嘱咐我，若江公子你来了，先安排你住下，熟悉环境，待她回来，再兑现承诺，引你挑选最契合你体质的功法。”
江凡默默听着，目光扫过演武场上那些气血旺盛、动作矫健的卫士。
其中不少人气息都不弱于当初的黑水差头李虎。
甚至还有几道隐晦的气息让他都感到一丝压力，显然已是练肉境的好手。
这镇抚司果然藏龙卧虎。
“顾巡使可有交代，我需做些什么？”
江凡问道。他不习惯被动等待。
柳双侧头看了他一眼，眼中闪过一丝赞赏。
“小姐说了，江公子你心志坚韧，必不会浪费时间枯等。她让我带你去见一个人。”
“哦？何人？”
杨烈，杨校尉。”
柳双道。
“他是小姐麾下的得力干将，也是杨天鸿杨馆主的亲子侄。”
“杨馆主应该有书信托你带来吧？”