他的目光扫过周围禁若寒蝉的狱卒和吏员，最后再次落回周禄那死不暝目的脸上。
“我要的交代，他已经给不了了。”
江凡的声音低沉下去，却蕴含着更加恐怖的寒意。
“但这笔帐，不会就这么算了。”
他转身，不再看张巡使那难看的脸色，大步走出囚室。
暗青阔刀的刀鞘在昏暗的光线下划过一道冰冷的弧线。
阳光从黑狱狭窄的入口投射进来，在江凡身后拉出一道长长的、带着浓重血腥味的阴影。
周禄的死，堵住了一条路，却也彻底点燃了另一条路上的烽火。
霍青，这是你自己选的死路！
江凡的身影没入晨曦之中，但那冰冷刺骨的杀意，却如同实质般留在了阴森的黑狱里，让在场的每一个人都感到骨髓发寒。
清算，才刚刚开始。而这一次，将再无转圜馀地。
江凡没有回自己的小院，而是径直走向顾府的方向。
阳光照耀在他身上，却驱不散那层凛冽的寒意。
周禄的死，是赤裸裸的挑衅，是霍青在用最粗暴的方式宣告。
在这顺天府镇抚司，他霍青想抹去的东西，就能抹得干干净净！
所谓的“秉公彻查”，在他眼中不过是个笑话。
张巡使那句苍白无力的“严查狱卒”更是讽刺至极。
狱卒？不过是替罪羊罢了。真正的黑手，此刻恐怕正端坐高堂，冷笑地看着这场闹剧。
线索断了，人证死了，霍青将自己摘得干干净净，甚至可能反咬一口，说江凡为了掩盖“构陷”而杀人灭口。
这死局，环环相扣，狠辣至极。
顾府门前的守卫看到江凡此刻的状态和身后神色徨恐的武行，心知有大事发生，不敢怠慢，立刻进去通传。
片刻，江凡被引入顾柔的书房。
清雅的梅香依旧，冰裂纹瓷瓶中的白梅静静绽放。
顾柔端坐主位，素手捧着一卷书册，神色平静无波，仿佛早已料到江凡会来。
“大人。”江凡抱拳行礼，声音低沉如铁石相击，“周禄死了。”
“恩。”
顾柔放下书卷，清冷的眸光落在江凡身上，将他肩头尚未完全平复的、因愤怒而微微激荡的气血异动尽收眼底。
“黑狱传来的消息，本座已知晓。突发心疾，暴毙身亡？”
她嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着洞悉一切的嘲讽。
“是张巡使的初步查验结果。”
江凡眼中寒意更盛，“现场干净，只有一个心口细微红点。死状‘完美’，无可挑剔。”
“好一个‘完美’。”
顾柔的声音如同冰珠落玉盘。
“霍青这是狗急跳墙，却也做得滴水不漏。张巡安……哼，无能？还是有意？此人，已不可再用。”
她的话语，直接给张巡使判了“死刑”。
在顾柔的棋局里，一个无法掌控、甚至可能成为对方漏洞的棋子，就没有存在的必要了。
“线索断了。”
凡沉声道，但他眼中并无绝望，只有更深的锐利……。
“周禄一死，那俘虏的证词便成了孤证。军弩来源、疤脸脚夫、‘霍大人的意思’……都成了无头悬案。霍青必然以此反扑，指责卑职构陷。”
“断的只是明面上的线。”
顾柔淡淡道，指尖轻轻敲击着温润的桌面。
“他自以为斩断了尾巴，却不知这断尾之举，反而暴露了他藏身之处更深的位置。”
她看着江凡，眼神中带着一丝审视和期许。
“愤怒解决不了问题。”
顾柔的话，如同冰水浇头，瞬间让江凡沸腾的杀意冷静下来。
禄的死是结束，也是开始。
它彻底撕破了最后一点虚伪的和平，宣告了与霍青不死不休的局面，但也暴露了霍青的软肋——他急了，他怕了，他只能用这种见不得光的手段！
他越是掩盖，留下的破绽可能就越多。
“卑职明白了。”
江凡深吸一口气，体内因愤怒而奔涌的赤极气血缓缓平复，变得更加凝练沉重。
“明枪已现，暗箭更需提防。霍青绝不会就此罢手，他定会再寻机会置卑职于死地。”
“不错。”
顾柔微微颔首，眼中流露出赞许。
“所以，你更要巩固自身霍青势力再大，爪牙再多，只要你自己够硬，他就拿你没办法。去吧，闭门潜修，静待时机。外面的事，本座自会盯着。”
“是！多谢大人提点！”
江凡抱拳，深施一礼。
顾柔的冷静分析和明确指示，如同定海神针，稳住了他的心绪。他明白了自己下一步的当务之急。
离开顾府，江凡没有半分尤豫，径直回到自己的小院，紧闭门户。
院中石台上，那装着大半块血玉何首乌的紫檀木盒静静摆放。
江凡将其打开，暗红如玉的块茎散发着深沉内敛的血气精华。
他切下比上次更大的一块，毫不尤豫地送入口中。
轰——！
比之前更加狂暴、更加灼热的能量洪流瞬间在体内炸开！皮肤赤红如烙铁，白气蒸腾如沸！筋脉传来撕裂般的剧痛！
但这一次，江凡的眼神无比坚定，心念如铁铸溶炉！
“引赤极真意，炼汞血银浆！”
“心念为炉，气血为薪，给我——炼！”
圆满的九江铁索功催发到极致，“钢筋铁骨”的特性硬撼着狂暴药力。“大日烘炉”般的磅礴气血在《赤极心法》的统御下，化作最精纯的熔炼之火，疯狂地吞噬、转化着血玉何首乌的精华。
识海中，大道武书上的文本疯狂闪铄：
进度条以肉眼可见的速度飙升：55、60、65……
痛苦如同地狱熔岩的洗礼，每一息都漫长无比。
时间在剧痛与蜕变中流逝。
顾府的书房里，顾柔站在窗前，目光仿佛穿透了重重屋宇，落在了江凡小院的方向。
她能隐约感应到那股越来越凝练、越来越灼热、如同即将喷薄的地脉真火般的气息正在小院中孕育、升腾。
她清冷的容颜上，露出一丝极淡的笑意。