“眼线回报，昨夜脚行一带异常安静，连狗都没怎么叫。”
杨烈摇头。
“我亲自去附近几条街巷暗访了一圈，也没发现什么异常动静或可疑人员。仿佛那疤脸是自己化作青烟飘走了。”
自己消失？绝无可能！
这分明是杀人灭口后毁尸灭迹的升级版！
江凡闭上眼，脑海中飞速闪过周禄心口那个细微的红点，再联想到这“密室消失”的诡异场景。
霍青的反击比他预想的更彻底、更狠辣！周禄只是开始，他要斩断所有可能指向自己的线索，哪怕是最微不足道的一环！
疤脸的消失，几乎掐断了目前明面上追查霍青与黑风寨勾结、私运军弩的最后一丝希望。
人证，彻底没了。
“江师弟，现在怎么办？”
杨烈看着江凡阴沉如水的脸色，忧心忡忡。
“霍老狗这是要赶尽杀绝，把所有尾巴都剁干净啊！我们……”
“尾巴是剁干净了，”
江凡缓缓睁开眼，眸中寒光如电。
“但剁尾巴的手，伸出来一次，就会留下一次痕迹……”
他怕这看似不起眼的疤脸，最终会成为撬动他根基的那根杠杆！
“杨师兄，继续查！”
江凡斩钉截铁地命令道。
“查疤脸失踪前最后接触过谁，哪怕是一个眼神不对的路人！
查快马脚行最近有没有不寻常的生意或进项！
查脚行背后有没有其他我们不知道的靠山！
还有……查查顺天府乃至周边，有没有擅长这种‘密室杀人’或‘凭空摄人’的邪门左道高手！”
线索断了？
那就从断口处，用更细的网去筛！
“行！”
杨烈见江凡并未沮丧，反而斗志更盛，精神也为之一振，抱拳应道。
“我这就去办！掘地三尺也要挖出点东西来！”
“小心行事。”
江凡提醒道。
“霍青既已动手，必会留意任何追查的动向。
你的人务必隐秘，宁可慢，不可暴露。若有危险，立刻撤。”
“明白！”
杨烈重重点头，转身匆匆离去，魁悟的身影很快消失在巷口。
院门重新关上，小院内恢复了寂静。
阳光洒在青石板上，映照着江凡独自伫立的身影，拉出一道笔直而冷硬的影子。
他低头，看着自己紧握的拳头。
指节因为用力而微微发白，皮肤下奔流的赤极气血沉重如汞，蕴含着爆炸性的力量。
十二形拳大成带来的刚柔并济之感在筋骨间流转，钢筋铁骨的身躯仿佛一座蓄势待发的火山。
敌人躲在暗处，用最阴毒、最不留痕迹的方式抹杀着真相。
但这反而激起了江凡骨子里最凶悍的斗志。
“霍青……”
江凡口中低声念出这个名字，冰冷的杀意如同实质般在眼中凝聚。
“你以为断尾就能求生？你错了。”
“你每斩断一条线索，每抹去一个活口，都是在给我指明方向——指向你自己！”
他转身，目光投向屋内案头那本暗沉如赤铜的《赤极心法》，以及旁边紫檀木盒中仅剩小半的血玉何首乌。
力量！
他需要更强大的力量！
足以碾碎一切阴谋诡计的力量！
足以在霍青下一次露出獠牙时，将其连根拔起的力量！
没有片刻尤豫，江凡大步走向石台，再次切下一块血玉何首乌，毫不尤豫地送入口中。狂暴灼热的药力瞬间在体内炸开，如同岩浆倒灌！
“引赤极真意，炼汞血银浆！”
“给我——炼！”
低沉的吼声在寂静的小院中回荡，江凡的身影再次被蒸腾的灼热白气与体内奔涌的赤红光芒所笼罩。这一次，那光芒更加凝练，更加炽烈，仿佛要将所有阻碍、所有阴霾，都焚烧殆尽！
风暴将至，唯有以力破局！
……
霍府。
烛火摇曳，将霍青那张布满阴鸷的脸映照得忽明忽暗。
他端坐在太师椅上，指节有节奏地敲击着冰冷的紫檀木扶手，发出沉闷的笃笃声。
一个全身包裹在灰黑色夜行衣中的身影，如同鬼魅般单膝跪在阴影里，声音低沉沙哑，不带一丝情感。
“大人，疤脸已处理干净。快马脚行那边也打点妥当，管事知道该说什么，不该说什么。
手脚很干净，用的是‘影遁’的法子，门窗无损，不留痕迹。”
“恩。”
霍青鼻腔里发出一声轻哼，听不出喜怒，但那双鹰隼般的眼睛里寒光一闪而逝。
“顾柔那边，还有那小畜生江凡，有什么动静？”
“顾银使自周禄死后，深居简出，似乎在处理一些积压的卷宗，未有明显动作。江凡……”
黑影的声音顿了一下。
“自那日从黑狱返回后，便一直闭门不出。他的小院气血蒸腾，白气缭绕数日不息，似在全力修炼。
气息……比之前更加凝练厚重，隐隐透着一股灼热之意。”
“灼热？”
霍青敲击扶手的动作猛地一停，指尖深深陷入木纹之中，发出刺耳的摩擦声。
他眼中怨毒与忌惮交织，“赤极心法……顾柔这贱婢，竟真把这等功法给了他！倒是好大的机缘！哼，再好的功法，也得有命练才行！”
一股燥热暴戾的煞气不受控制地从他体内溢出，密室内的温度陡然升高，烛火疯狂摇曳，几乎熄灭。
跪地的黑影身体瞬间绷紧，头颅更低了几分，不敢直视。
霍青强行压下翻腾的怒火和杀意，深吸一口气，那令人窒息的气息才缓缓收回。
他盯着摇曳的烛火，声音如同冰渣摩擦。
“他以为自己躲在小院里练功就安全了？
天真！杀子之仇，折辱之恨，岂是杀一个周禄就能了结的？
他江凡，必须死！而且要死得毫无价值，死得让顾柔那贱婢也挑不出半点错处！”
“大人，是否要……”
黑影做了一个下切的手势。
“不急。”
霍青嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度。
“让他练！让他以为有了依仗！不过是蝼蚁罢了。”
区区一个练肉武者，霍青还没有放在眼里，不过是一巴掌拍死的货色！
他眼中闪铄着算计的光芒，继续道。
“疤脸这条线断了，顾柔暂时找不到由头。但江凡那小畜生，锋芒太露。
他不是剿匪有功吗？不是喜欢出风头吗？那就给他安排一个‘大功’！”
“大人的意思是？”
“云州西北，靠近大泽山支脉的‘黑石坳’，近来有商队接连失踪，疑似有新的悍匪流窜作案，手段凶残，不留活口。”
霍青缓缓道，语气阴森，“镇抚司职责所在，剿灭匪患，保境安民，责无旁贷。
这等‘建功立业’的好机会，自然要留给咱们风头正劲的江校尉。”
黑影立刻会意。
“属下明白。黑石坳地形复杂，传闻深处有猛兽异动，更易‘意外’丛生。属下会安排妥当，让这‘功劳’，成为他的埋骨之地！”
霍青冷冷地接上，眼中杀机毕露。
“去吧。”
“是！”
黑影领命，身形如同融入阴影的墨汁，悄无声息地退下。