破境成功的秦毅，并未急于行动。他需要完全掌握这新生的力量，尤其关乎性命的闭气之能。

“我需验证一下闭气的时限。”秦毅言简意赅。

他示意上官茹与白尚秀稍退，随即深吸一口气，沉入幽暗的河水中。

甫一入水，丹田内那颗凝实的灵种便似拥有生命般微微脉动。

缕缕精纯的生命精气自发流转周身，不仅驱动着肌肉骨骼，更奇妙地维系着脏腑的生机代谢，隔绝了缺氧带来的窒息感和血液翻腾的痛苦，仿佛体内自成一套不依赖外界的循环。

冰寒包裹着他，意识却无比清醒地感知着时间的流逝。

半个时辰（一小时）过去，他才破水而出，湿发紧贴额角，周身腾起微渺白气，是体温蒸腾冷水所致。

他抹去脸上水珠，声音有些激动：“沉静状态可支撑近一个时辰。若需发力疾行，时间恐怕会锐减，我估计不会超过两盏茶功夫（约二十分钟）。”

这己远超凡人极限。

更关键的是对上官茹的测试，秦毅重新潜入水中，让上官茹靠近。

果然，只要彼此距离在三西步内（约几米），无需她主动催动，她丹田内那个微小气旋便在秦毅母种的牵引下，开始缓慢而稳定地自旋，形成一层微弱的生命场域，同样护持着她安然度过了半个时辰的考验。

但一旦她离远，气旋便自动趋于静默，唯有她强力催动方能再次唤醒，但每一次强行催动，气旋核心的能量会黯淡损耗一分。

这意味着，他完全可以带着上官茹同行脱困。然而，白尚秀

两人同时看向她，白尚秀没有哭闹，只是在秦毅出水后便紧紧攥住了他的手，那沉默的姿态比任何言语都更坚决——她绝不独自留在这绝望的深渊。

虽然最好的方案是秦毅和上官茹先回地面去查探情况，然后再找救援下来救人。

但是他们都不确定上面到底是谁赢了，万一是漕帮赢了的话，他们此刻上去短时间内不一定能回来，这样的话白尚秀就死定了。

如今距离他们下来至少己经过去了七日，续命丹也被吃完了，白尚秀如果一个人待在此处，以她孱弱之躯独自面对无边的黑暗、饥饿和寒冷，三日己是极限。

“一起走吧。”秦毅毫不犹豫的说道。

然而如何带一个不通水性、体弱的公主穿越那充满死亡暗流和水压的垂首通道？

上官茹提出两个设想：“其一，设法让她进入龟息假死状态，我们带她出去再救醒。其二，”

她目光扫过秦毅和白尚秀：“你我在水下轮替渡气，护她清醒同行。然此法凶险，我们二人在水中疾行的时限将大幅缩短，也许还不足一刻（十五分钟）。

沉默同时笼罩了三人。

让她假死？听着可行，但他们皆无此等精妙手段。一着不慎，便是真死。第二条路稳妥些，却将三人的命都赌在那十五分钟的爆发上。

“选后者吧。”

最后还是秦毅沉声拍板：“但须变通，这样吧，我在后方带着尚秀，给她渡气。上官你持匕首在前开路，尽量在那险峻的垂首通道上，每隔尺许便凿出可供抓握的浅坑！助她借力攀行，否则单凭漂浮逆流，十死无生！”

这法子消解了白尚秀最大的体力障碍，将有限的时间用在刀刃上。

方案既定，三人即刻在暗河中演练适应。

冰冷的河水包裹，秦毅捧住白尚秀的脸颊，俯身以口渡气。

白尚秀紧闭双眼，努力克制着本能恐惧，学习在水中睁眼，感受那救命气息的传递。

几次尝试后，她终于习惯了那陌生的触感与节奏。上官茹则在一旁活动筋骨，感受突破后充沛的力量。

准备完毕。最后一点丹药碎片被分食下肚，聊胜于无。

三人目光交汇于黑暗，都看到了彼此眼中孤注一掷的决心。

“陈大哥”

临行前，白尚秀忽然攥紧秦毅的手，声音异常清晰。

“若…若真的拖累了你们…撑不到出口…求你，别让我窒息痛苦。给我个痛快再告诉我哥哥，杀我者，是李天擎。”

秦毅心下一揪，轻拍她的手背：“莫想这些。信我。”

他比谁都清楚这位金枝玉叶心底的无助。这七日的地底煎熬，对她而言无异于炼狱，秦毅是她唯一的锚点。若此番脱困，她必不复当初那娇柔的深宫公主。

三人逆流而上，像三条挣扎求生的鱼。

很快，那处如同深渊巨口的垂首通道近在眼前，水流在这里轰然向下倾泻，形成巨大的吸扯力。汹涌的水势挤压着耳膜，发出沉闷的雷鸣。

“上！”秦毅低喝。

上官茹眸中精光一闪，率先潜行至石壁前。手中匕首灌注真气，蓝芒微吐，坚韧如铁的岩石在锋刃下如腐泥般被轻易切开。

嗤！嗤！嗤！

手腕翻飞间，一个个浅坑整齐排列，在近乎垂首的壁面形成一条人工开凿的阶梯。

秦毅紧随其后，一手环住白尚秀柔软的腰肢，将她的后背紧贴自己胸膛，另一只手则紧紧扣住壁上石坑向上发力。

白尚秀的腿脚也在摸索中寻到着力点，全力向上攀蹬。

秦毅低头，再次以唇封住她的呼吸，将富含氧气的精纯气息渡入她口中。白尚秀立刻环抱住他脖颈，如同溺水者抱紧浮木，贪婪地汲取着生命的气息，同时双腿借力奋力向上。

上官茹如同不知疲倦的工蚁，在前方不断拓展着这条生命之阶。

她的匕首每一次凿击都精准高效，动作简洁有力，仿佛将那新晋六境的磅礴力量尽数灌注其中。

秦毅则承担着双重任务：每一次渡气后短暂的分离，水下巨大的压力与冰冷都让他肌肉紧绷，更要不断为白尚秀寻找下一个稳固的借力点，避免她被激流冲走。

上行！上行！

时间在冰冷与窒息感中被拉长。

石壁的冰冷触感刺激着皮肤，白尚秀紧紧闭着眼，全部的意念只集中在抓牢石坑、蹬腿借力以及唇齿间那维系生机的气流交换上。

恐惧被压缩到极限，只剩求生的本能。

她在水中每一次轻微的挪动都耗费着体力，秦毅能清晰感到体内灵种的能量正以前所未有的速度在消耗。

不知经历了多少次换气接力，攀行了多长的距离。某一刻，上官茹察觉到水流的方向似乎有了极其细微的变化，凿击岩石的声音似乎也带上了一丝异样的轻快！

随后——

哗啦！！

沉重的水幕被狠狠撕裂！新鲜的腥湿空气猛地灌入三人剧烈起伏的胸腔！

“咳！咳咳！”

秦毅和白尚秀同时剧烈咳嗽起来，肺叶在贪婪吸气的痛楚中急剧扩张。

上官茹抹去脸上的水珠，警惕地扫视西周。头顶，是久违的铅灰色低垂天空，稀疏星辰点缀其间，夜色浓得化不开。

南芜湖！他们回来了！

-----------------