车夫和老汉道别不久，刚在林子一角转了弯，就见头顶多了一轮圆月，照的雪地一片通明。
“你放心大胆的走，其他事情有我。”
尚岳平静的语气给了车夫极大的胆气，他突然觉得这荒郊野外也不过如此了。
“哎！好勒！”
马鞭在风雪中打了个脆响，车夫便兴冲冲的赶着马车往县城而去。
早就听说这尚公子是个有着神仙本事的异人，今晚可算是开了眼了！
——先是如神仙一般踏雪飞去，等再回来，手上就多了一布袋子，想来那应该就是茶楼那说书先生故事里的神仙法宝了吧。
——不然也装不下一整个老太太。
眼下更是了不得，这么大的雪，他竟然能唤来一轮月亮！
车夫抬头看了一眼那盘子大小的玉轮，只见上面影影绰绰，仿佛还能从上面看见一个砍树人影！
他觉得今晚这故事要是卖给说书的，起码能混一顿酒钱！
尚岳挂在车夫头顶照明的，正是他那柄刀胚。
眼下他以太阴斩魄神光将其催动，凡月光照耀之处，便有刀光神意流转不停，一路不知惊醒多少山野精魅。
月光之外的黑暗中似乎多了许多看不见的东西，但却无一不迫于那光轮中散发的裂魂真意，纷纷止步山林，看着那架车马一路穿行而过。
等出了马营，上了大路，那种影影绰绰的窥视感瞬间便消散一空，尚岳刚收起刀胚，就见路旁的村落中传来一阵锣鼓声。
定睛一看。
原是几条舞狮正在引狮人的带领下在那村中四下舞动。
村中家家户户紧闭门窗，只在门口斜插着一只灯笼。
几条舞狮各分金、红、绿、白、黑五色，两人舞动，行走间跳跃，狮子摇头摆尾，狮口森森，不时作出嗅闻、撕咬、追捕等等动作，似乎是在寻觅什么脏东西一般。
许是尚岳掀开锦帘的动作引起了车夫注意，车夫侧头望了一眼，为尚岳解释：
“尚公子，这是城里杠行的舞狮班子，估计是这村子里闹了什么晦气东西，给他们驱邪呢。”
所谓杠行，也就是受雇抬棺材的团体。
不过眼下这时节，抬棺材的一般都是丧轿铺的自家人，所以民间也有人将丧轿铺称之为杠行的。
不过，“这是哪家的丧轿铺，什么时候卖棺材的还有舞狮的把戏了？”
“公子这就有所不知了，这是那城东巴氏丧轿的舞狮班子。”车夫停落车马，一边从怀中掏出酒囊喝酒暖身，一边陪着尚岳看热闹：
“这巴氏的掌柜，巴雄，以前是在州府做生意的，大前年光景才从州府举家搬到我们清水县来，他们不仅寿材卖的好，而且还有一套舞狮的班子，说是可以驱邪避厄，耍起来好看的很呢。”
二人说话间，那几只狮子已经跟着各自引狮人从村子各处往村落中央空地折返。
那里摆着一只黑漆漆的棺木。
下落着两只四脚条登，棺头插着一只赤边玄底的神旗。
旗中绘着一面容威严，赤发飞舞，身着蟒袍的魁悟神象，其头顶七星，身环烈焰，脚踩云雾，作张口吞鬼状，旗帜靠近鎏金旗杆处的位置还竖排书写着一列篆书大字，上书：
威灵公赫赫。
“这威灵公又是何方神圣？”
车夫顺着尚岳手指的方向使劲眯眼，但却只看见那里有几点火光在上下飞舞。
“公子好眼神！”车夫赞叹一声，继续道：“公子要是说的是一种插在棺材头上的啖鬼威灵公的话，那我们就得快点走了。”
尚岳不解，难道这是什么野神淫祀不成？
“我听茶楼的说书先生说，最近城外有不少庄子里在闹瘟鬼，最后都是做了法事，念了经，请的这位啖鬼威灵公才赶走瘟鬼的，这村子估计也闹瘟鬼了，我们快些走吧，晦气的很。”
尚岳自无不可。
车马重新前行。
车夫絮絮叨叨的说着瘟鬼的事。
据他所说，那瘟鬼出没之地，若是有人不小心冲撞了他便会被瘟鬼种上瘟种，生出瘟病来。
初时，便如得了风寒，只是感觉自身有些肢冷、肉紧，或者咳嗽、流涕。此时若是有钱看大夫，急急服上一些治疔风寒的药，也就过去了。
可若放任不管，等着过上几日，便开始肢体疼痛，头晕头疼，发烧恶寒，若此时还不能及时驱赶瘟鬼的话，那要不了几日，就会发展出上吐下泻，不思饮食，咳喘难卧的征状。
等到了这个阶段，就已经药石无医了，有很多人最后都神魂癫狂，死于病痨。
这半年光景里面已经有不少人因为冲撞瘟鬼而死于非命了。
若非巴氏供奉的啖鬼威灵公有驱鬼辟邪的神力，这些清水县城外的庄子、村子还知道会是什么样呢。
“既然这瘟鬼如此猖狂，那白云观是何态度？”
“白云观啊。”车夫咂摸了一下嘴唇，嘿声道：“白云观的道爷那都是神仙人物，下山一趟那都是白银铺路，这些闹瘟鬼的村子都穷的看不起大夫，抓不起几副治风寒的汤药了，怎么可能请的动道爷。”
“他们能做的，也就只能等着整个村子都被瘟鬼害的不行了，再凑钱去巴氏丧轿铺请舞狮班子耍上一场去去晦气了。”
说着，车夫又随口提了几个村子，几处庄田，都是瘟鬼造孽的典型，里头的嘉禾庄正是尚岳所有。
尚岳又问：“那治瘟鬼引发的风寒之药物很贵吗？”
“固安堂的牟大夫仁心仁术，改换了一下方子，着凉引起的风寒用的都是干姜、甘草、葛根之类的寻常药材，要不了几文钱的。”
尚岳不语，决定待雪停了，还得亲去一趟他的几处庄子才行。
眼下赋税并不是很重。
宋知远亦非贪官污吏，不会穷尽手段盘剥治下百姓。
自己的几处庄子虽然收的都是定租，但却并不严苛，不应买不起一付几文钱的药才对。
加之清水县这边家家户户都有养羊取毛作售的习惯，这些村子不应当穷的连几文钱都掏不出来。