每一个细节，都是一条生命曾经热烈存在过的印记，如今却成了画皮鬼记忆回廊里蒙尘的、染血的陈列。

可画皮鬼半点不觉得愧疚。

残魂在银辉里扭曲成一团，像条被冻僵却仍昂着毒牙的蛇，嘶鸣着它那千疮百孔却依旧顽固的怨恨

它恨自己攫取生命时不够果决，留下了可供追查的蛛丝马迹。

恨尚岳如同附骨之疽，总在它即将得逞时出现，坏它好事。

更恨多年前那个人族修士，一击之下，不仅打断了它辛苦修炼的根骨，更将它打落了原本可以正常修行的轨道，逼得它只能投身于这血腥污秽的皮囊之道。

那恨意如此纯粹，几乎成了它维系残魂不灭的唯一薪柴，是它存在的意义，甚至超越了最初“只想活下去”的本能。

“就算魂飞魄散，我也不服！”残魂尖啸，声音刮擦着每个人的耳膜。

“我夺人皮、害性命，不过是想活下去！这天地不仁，弱肉强食！”

“你们人族能靠天赋、靠传承、靠阴谋诡计争地盘、修仙道，占据灵山福地，凭什么我不能靠这身皮囊求条活路？”

“尚岳，你这刀斩得再狠，法力再强，也斩不掉我这滔天之恨！”

尚岳不再多言，只是伸手一招，那无形的力量便如一只无形的大手，将那缕叫嚣的残魂牢牢攥在了手心。

太阴法力在他修长的指间流淌、凝聚，化作比发丝更细、却比精钢更坚韧的锁链，那锁链泛着清冷的银辉，宛如月华编织的蛛网，带着净化和束缚的双重力量，一层层、一圈圈，耐心而冷酷地缠上那团不断变幻形态的扭曲黑气。

每缠一圈，锁链与魂体接触的地方便发出“滋滋”的灼烧声，残魂随之爆发出凄厉过一阵的哀嚎，那声音不似人声，充满了极致的痛苦，仿佛灵魂正在被寸寸剥离、碾碎，如同活物被生生剥鳞抽筋。

这痛苦并非作用于虚幻的魂体，而是直接灼烧其最本源的意识。

可哀嚎归哀嚎，它依旧不肯服软。

残魂在尚岳掌心疯狂扭动，竟寻了个空隙，猛地朝他的虎口咬去——那已不是魂魄的形态，而是怨毒凝成的实体，带着腐蚀血肉的阴寒。

尚岳甚至没有躲。

那咬啮触到他皮肤的瞬间，便被一层薄薄的月华挡住，发出“嗤”的轻响，冒起几缕青烟。

“自山神庙一别，已有多日，没想到你还是这般贫弱。”尚岳语气平淡，指尖锁链却骤然收紧，勒得那残魂几乎要断裂开来，“我问你，你四下收卖的阳寿，到底给了谁？”

残魂突然停止了挣扎。

它蜷缩起来，发出一种近乎愉悦的、断断续续的尖笑：

“尚岳，尚大公子……嘿嘿……人太好奇，可是会死的……会死得很难看……”

院中不知从何处凭空生出一股冷彻骨髓的阴风，打着旋儿吹过，卷起几片落叶，发出沙沙的声响。

这风来得突兀，去得也快，但就在那一瞬间，仿佛有什么看不见、摸不着的存在，于无尽的黑暗深处，悄然投来了一丝注视，正在侧耳倾听这屋内的对话。

牟兰吓得抓紧了父亲的衣袖，指节泛白，小脸煞白如纸。

陈大夫捂住嘴，连咳嗽都咽了回去，浑浊的老眼里满是惊骇。

胖班头撸起袖子，肌肉贲张，一副要冲上去拼命的架势，却被陈大夫用死死拦住——老大夫看得明白，这已非凡人能够插手的争斗。

尚岳嗤笑一声。

“世人皆道好奇招祸，却不知好奇者，人心之灵犀，文明之枢机也。”

他声音不高，却仿佛带着某种奇异的韵律，在寂静的夜里缓缓荡开。月光通过窗棂，在他周身镀上一层清辉，竟有几分象庙堂里聆听众生祈愿的神象。

“自鸿蒙初辟，天地浑沌，巫祝事神，人皆匍匐于鬼神之下，敬畏天地，连雷鸣电闪、暴雨狂风都以为是神之震怒，只能战战兢兢，以头抢地，祈求宽恕。可偏偏，自古至今，总有人不信这个邪，总有人要问个为什么。”

“神农氏不服。”尚岳的目光变得悠远而深邃，仿佛穿越了无尽时空，落在了那片苍茫、原始、充满未知与危险的大地上。

“他立于莽莽榛榛之中，面对遍野的草木花果，心中涌起的，不是对未知的恐惧，而是此物为何，其用何在的好奇。”

“哪一株能活人性命，哪一株能倾刻夺魂，草木自身不会言语，高高在上的鬼神更不会告知。”

“他别无他法，只能用自己的血肉之躯去丈量，去品尝，去验证。史载一日遇七十二毒，那是何等的痛苦？肠穿肚烂，肝肠寸断，痛不欲生！”

“若非他这看似‘不该有’、‘招祸患’的好奇心，人族至今仍在疾病与瘟疫的阴影下哀嚎辗转，十室九空，白骨露于野，何来今日的繁衍生息？”

锁链上的银光随着他的话语微微闪铄，那残魂的尖笑不知何时停了，只是扭曲着，似乎在聆听。

“再说那浩如烟海的志怪传奇，龙宫探宝者，幽冥索魂人，哪一个不是因一念好奇而踏入那九死一生的险境？”

“他们或许为利，或许为名，或许只为心中一个答案。然而，也正因这一念好奇，他们往往带回了救世的良方、破局的关键、失传的秘辛。若无这份蹈死不顾、勇于探究的赤子之心，人族或许早已在一次次突如其来的天灾、一场场诡谲莫测的人祸、一层层妖魔肆虐的劫难中绝灭，又何谈今日之文明？”

他的视线重新落回掌中的残魂，眼神锐利如刀：

“郑和下西洋，帆樯蔽日，浩荡无边。多少人说他劳民伤财，多少舟师殒命于风浪、瘴疠、海怪之口，十之三四，葬身鱼腹。”

“可他那份对海外的好奇，带回了番薯、玉米，活无数饥民于水火。其绘下了《航海图》，让人族知晓天地之广阔，非止中原一隅。若无这份好奇，我等至今仍困坐井中，以为头顶方寸即是苍穹。”

“所以，”尚岳的手指微微收紧，锁链发出细微的铮鸣，将那残魂勒得吱吱作响。

“你这等以好奇招祸来恫吓的言辞，不过是阴沟里的淤泥，妄图屏蔽日月之辉。我辈修士，探赜索隐，穷究天地至理，岂会因你一言而退缩？”