人群里立刻颤巍巍走出一位头发花白的老人，边走边咳，嗓音沙哑：

“张大夫，我就是早上起来冻着了，浑身骨头缝都发紧，酸疼得厉害，倒也不发烧，您看能讨碗羊汤喝不？”

张秉风忙扶老人坐下，三指搭上其腕间。

但觉指下脉象浮而紧，如按琴弦，确是风寒束表之兆。

他温言道：

“你这是风寒表实证初起，邪气在表，尚未入里化热。脉浮紧，无热象，不过羊肉性温，能温中散寒、补益气血，现在趁热喝下，助身体发发汗，这风寒邪气就能随汗而解了。”他转头对灶边的冯大福扬声道：“给老人家盛一碗，多撇两块肉，暖暖身子。”

老人喜不自胜，双手接过粗瓷大碗，那蒸腾的热气熏得他眯起了眼。

刚小心啜了几口，一股暖流便从喉头直贯而下，通达四肢百骸，忍不住喟叹道：

“哎呀！真舒坦！从喉咙口一直暖到肚肠，浑身都活络了！”

这时一个面色潮红的妇人抱着个哭闹不休的孩子挤上前来，嗓音急切：“张大夫，您看看我家娃子烧了一整夜，滚烫得象火炭，咳得一声接一声，痰都是黄的，我自己这嗓子也疼得象吞了刀子，我们能喝羊汤不？”

张秉风神色一凝，先探手摸了摸孩子滚烫的额头，继而细诊其脉。

指下跳动急促，是为浮数之象。他又仔细询问了母子二人恶寒发热、汗出情况、咳喘程度及痰色质。

问询间，他眉头渐渐锁紧：“你们母女眼下都喝不得羊汤。娃子脉浮数，咳吐黄痰，是风寒之邪已入里化热，壅滞于肺。你又有喉痛、面红，亦是内有热毒之象。”

“羊肉乃温补发物，性偏燥热，你们此刻体内尤如薪柴堆积，只差一点火苗，若再服此汤，无异于火上浇油，恐致热邪炽张，病情陡转急下。”

他抬手指向右边那口咕嘟冒着热气、药香弥漫的大锅：

“你们快去用药粥。粥里放了紫苏、陈皮，能宣肺清热、理气止咳；佐以干姜温胃散寒，防药性过凉伤中，正合你二人此刻证候。稍后我再给娃子开一剂麻杏石甘汤加减，疏风清热，宣肺平喘，服下便能见好。”

妇人脸上掠过一丝失望，但听他说得在理，深知是为他们着想，便不再多言，道了声谢，抱着依旧哭闹的孩子快步向药粥锅走去。

人群中有细碎的议论声响起，有人扬声问道：“张大夫，那您给咱们说说，到底啥样的人能喝这羊汤？啥样的人不能喝？也让咱们心里有个底！”

张秉风面向众人，知晓他们不懂，便耐心解释道：“诸位乡亲，且听我细说。依医圣张仲景《伤寒杂病论》之理，并结合此地方宜，羊肉汤适用于以下两类情况。”

他伸出一指：“其一，乃是纯粹的风寒表实证。如同方才这位老丈，症见明显恶寒，甚至寒战，周身紧痛无汗，脉象浮紧，且口中不渴，舌苔薄白，体内并无热象者。此乃寒邪束表，卫阳被遏，羊肉汤辛温发散，正可助正气驱邪外出。”

继而伸出第二指：“其二，则是素体气血偏于虚弱，又感轻浅风寒者。譬如一些年老体衰者，或部分脾胃偏弱的孩童，症见气短乏力，精神不振，畏寒怕冷，手脚不温，伴有轻微咳嗽，无痰或仅有少量清稀白痰者。羊肉益气补血，温中暖下，对此类虚人外感，有扶正祛邪之妙。”

他话锋一转，语气变得郑重：“不过若是有以下几类情形，则断然不可饮用。”他目光扫过人群，又逐条强调，“一为表寒里热，或风寒已完全化热入里者。如发热重，恶寒轻，甚至不恶寒反恶热，咳嗽剧烈，痰黄粘稠，咽喉红肿疼痛，口渴欲饮者。”

“二为痰热壅肺之重证。如同之前孙家嫂子那般，咳吐腥臭脓痰，或痰中带血，胸胁胀满疼痛，呼吸急促者。”

“三为阴虚内热之体。譬如平素便自觉手心、脚心、心口烦热，夜间盗汗，口干咽燥，舌红少苔者。羊肉性温，助热伤阴，于此诸证，如同抱薪救火，只会加剧体内邪火，耗伤人体津液正气，令病情缠绵难愈，甚或转生他变，诸位切记！”

村民们听得聚精会神，连连点头称是，原本因疑虑而有些混乱的队伍，渐渐变得井然有序起来。

他们有的走向香气四溢的羊汤锅，有的转向药香扑鼻的粥灶，病情较重需要进一步诊脉开方的，则安静地排在了木桌之后。

冯大福和几名已被尚岳控制的青壮来回忙碌，盛汤、递碗、维持秩序，草棚之内烟火气与人气交织，竟将门外风雪带来的凛冽寒意驱散了大半。

“尚兄，看眼下这光景，若是顺利的话，上午或许能将轻症患者都稳住。”张秉风为一位村民诊完脉，抬头对尚岳说道，语气中带着一丝忙碌后的疲惫，也有一丝成效初显的宽慰，“只是那几个重症的，仍需费些周章。我已开出三张方子，皆是辨证为痰热壅肺，需急清其热，豁其痰浊。”

“药材尽够，你只管放手施治就是。”尚岳点头应道，目光本能地再次扫过人群，评估着局面。

不过就在他视线掠过麦场时，他却看见纷扬的雪花之外，寂聊的雪地中，不知何时，竟悄无声息地多了一道斜斜矗立的黑袍身影。

那人身形瘦高，左腿似乎有残疾，站立时重心完全落在右腿，左足微微提起，点着地面。

他迈步走来时，左腿微提，右腿则沉重地碾过积雪，在身后留下一串深一浅的脚印。

此人眉形本是极俊朗的剑眉，鼻梁也高挺，偏偏一道深褐色、蜈蚣般的狰狞刀疤，自左面颊斜斜劈开，几乎将整张脸劈成两半，衬得那双微微上挑的三角眼愈发显得阴鸷凶戾。

其一身略显宽大的陈旧黑袍，半黑半白的头发用一根枯木簪子随意挽成道髻，松松散散地垂在脑后，带着几分落拓。

最引人注目的则是他右手紧握着一杆黑幡。

幡杆似是乌木所制，色泽沉黯。

幡面则显得粗糙不少，宛如未经染制的麻袋布料，上面用某种暗红近褐的颜料，写着“铁口直断”四个歪歪扭扭、力透幡背的大字。

北风掠过，幡面晃动不已，随着那晃动，竟隐约有一股极淡、却令人闻之欲呕的腥秽之气飘散过来。

——不必多问，此人定是那瘟道士无疑。