“老师再见！”
“同学们再见！”
伴随着清脆响亮的告别声，十几个巨人“小朋友”如同出笼的小兽般，兴高采烈地从教室里蜂拥而出。
他们三三两两地结伴而行，叽叽喳喳地讨论着接下来是要在战士之泉玩耍，还是去森林里探险口“咦？是雷丁先生！”
眼尖的孩子们很快发现了凯恩这一行小个子陌生人，好奇心立刻被点燃，呼啦啦地围了过来。
“你们是香克斯的伙伴吗？我怎么从来没见过你们呀？”
一个头戴牛角头盔、凌乱的粉色长发遮住了半边脸颊的小男孩，睁着圆溜溜的大眼睛，毫不怯生地打量着凯恩。
他的装扮在这些巨人小孩中显得格外醒目，是唯一一个在腰间像模象样地佩戴着一柄木质短剑的。
“是敌人哦。我们和香克斯是敌人来着。”
凯恩笑眯眯地说道。
如果没猜错，眼前的小孩就是贾巴和巨人莉普丽的孩子科隆了。
伟大爱情的结晶。
“唉？！敌人嘛？”
科隆惊讶地张大了嘴巴，但他非但没有露出敌意，反而瞬间被点燃了更大的好奇心，迫不及待地追问道：“那你们谁赢了？”
不等凯恩回答，一旁的大和已经挺起胸膛，用无比自豪的语气大声宣布：“当然是我们赢了！
”
“哇——！好厉害！！”
科隆的眼睛里立刻闪铄起崇拜的小星星，他激动地看向大和：“你们能带我出海吗？我也想去当海贼！象你们一样厉害的海贼！”
“不行！”大和直截了当，没有丝毫尤豫。
凯恩有些意外，暗自点头。
嗯，大和成长了啊，知道不能随便答应带小孩子出海冒险，懂得分寸了。
他刚想开口夸奖大和几句，就听到她紧接着用满是嫌弃的语气补充道：“你太弱了！带上你只会拖后腿啦！”
凯恩刚刚扬起的嘴角瞬间僵住，无奈地扶住了额头。
果然，不能对大和的脑回路抱有任何不切实际的期待。
他毫不怀疑，此刻要是婴儿洛基说这话，她恐怕想都不想就会答应。
“呜——可恶啊。”
被直言“太弱”的科隆像泄了气的皮球一样嘟起了嘴，但小家伙显然没有轻易放弃。
他歪着头想了想，眼中重新燃起希望的火苗，不死心地追问：“那等我变强了，变得非常非常厉害的时候，你们能带我出海吗？”
相比于香克斯总是用“你还太小”这种理由来拒绝他，大和提出的“变强”这个条件，听起来反而更实际、更容易达成啊。
科隆显然没意识到，等他真得变强了，也就不需要别人带他出海了。
“可以哦。”
大和这次答应得非常爽快，素手一挥，就收下了一个预备役小弟。
这算是牛了香克斯吗？
凯恩摩掌着下巴，有点想笑。
按理说，以科隆父亲与红发海贼团的渊源，他怎么也不该添加百兽海贼团。
不过，在这片豪迈不羁的大海上，缘分和选择本就是最不讲常理的东西。
得到大和明确承诺的科隆，脸上瞬间绽放出无比璨烂的笑容，他用力握紧小拳头，大声立下誓言：“我会好好变强的！”
“那就要好好吃饭，不能挑食！吃得多才能变强！还要坚持锻炼，不许偷懒哦！”
大和双手叉腰，摆出一副大姐头的架势，认真地叮嘱道。
“是！我记住了！”
科隆像小鸡啄米一样连连点头。
雷丁一直安静地站在一旁，面带微笑地看着这一切，并没有干涉凯恩他们与科隆的交流。
在巨人族的文化中，出海成为海贼是一件再正常不过的事情，甚至是许多巨人战士成长过程中必经的历练。
在过去，这更是巨人族重要的生存方式之一。
“科隆，你怎么又在想着出海的事了？那多危险啊！”
“就是就是，跟这些小人类出海有什么好的？待在艾尔巴夫多安全、多舒服啊！”
科隆的小伙伴们七嘴八舌地劝阻道。
“你们根本不懂！出海冒险，见识广阔的世界，挑战强大的对手一这才是男子汉真正的浪漫！”
科隆握紧了腰间的短剑，眼中闪铄着与伙伴们截然不同的、憧憬的光芒。
尽管科隆的表情异常严肃认真，但他的朋友们显然无法理解这份梦想。
就在这时，三个巨人女孩站了出来，对刚才口无遮拦的男孩批评道：“喂，你们不能用小人类”这种称呼，这是非常不礼貌的！”
三个女孩身上散发出的强大气场，瞬间压倒了男孩们，让他们下意识地缩了缩脖子，乖乖开口道歉。
“对不起。”
“没关系。”
凯恩看着这幕，有些哭笑不得地摆了摆手，表示自己并不在意。
这算是巨人族的通病吗？
对女性有一种天然的畏惧感。
一旁的光月日和轻轻拉了拉凯恩的衣袖，小声表达了自己的疑惑：“凯恩大人，这些巨人族的孩子，和我想象中的战士之国的后裔，似乎很不一样呢。”
艾尔巴夫可是以勇武和好战闻名的国度。
可眼前的孩子们，非但开始畏惧出海和战斗，甚至连用语都变得这么文明？
“因为，如今的艾尔巴夫，已经和过去不一样了。”
一个温和而清淅的女声从旁边传来。
众人望去，只见一位扎着利落马尾辫、脸上画着一道像征战士荣誉的油彩、容貌英气美丽的女性巨人走了过来。
她笑着解释道：“恶言”、暴力”、掠夺”、战争”——这些野蛮标签，在哈拉尔德国王陛下的引领下，已经被我们抛弃了。”
“莉普丽老师！”
“妈妈！”
孩子们看到她，立刻亲热地围了上去，科隆也高兴地喊着。
莉普丽微笑着摸了摸孩子们的头，一一回应他们的问候。
随后，她优雅地俯下身，带着毫不掩饰的好奇，仔细端详起凯恩来：“恩，长得相当英俊帅气呢。看起来并不象香克斯说的那样，是一伙凶恶的海贼呢。”
“香克斯？你认识他？”
伙伴们面面相觑。
对了，刚才那个巨人小孩也提到了香克斯的名字。
难道说，红发香克斯早在他们之前，就已经和艾尔巴夫的巨人们创建了非常深厚良好的关系？
莉普丽似乎看出了他们的疑惑，坦然地说道：“我的丈夫，和香克斯曾经在同一条船上并肩航行过很长一段时间。”
“同、同一条船？！”
伙伴们顿时瞪大了眼睛，难掩震惊。
香克斯总共也就上过两艘船吧，一艘自然是雷德·佛斯号，另一艘就是欧罗·杰克逊号了，也就是海贼王罗杰的座舰！
在这里也能碰见罗杰海贼团的成员吗？
“仅凭面相来判断一个人的好坏，可不是什么明智的习惯。”
凯恩淡淡一笑，面对香克斯的“差评”，他丝毫没有动怒的意思。
“很沉稳，也很自信呢。”
莉普丽眼中闪过一丝惊讶，随即恢复了坦然：“你们帮助东利船长他们的事，我都已经知道了。只要你们此行对艾尔巴夫抱有善意，不做危害这里的事情，我们一家不会成为你们的阻碍。”
“那就多谢了。”凯恩平静点头。
莉普丽不再多言，自光转向自己的儿子，语气变得温和而坚定：“科隆，既然你已经下定决心要出海，那就一定要认真锻炼，认真吃饭，认真学习哦。”
科隆刚开始还乖乖点头，直到听见“学习”两个字，整张小脸瞬间垮了下来，写满了绝望。
“为什么当海贼还要学习啊——”
他不当海贼的时候，要学习。当海贼了，还是要学习。那海贼不是白当了？
“笨蛋！”
莉普丽又好气又好笑，伸出手指敲了下儿子的脑袋：“不学习航海术，你会在大海上迷失方向！不学习不同岛屿的文化，你什么时候惹怒了别人都不知道！不学习医疗知识，你受伤了都不知道怎么治疔！”
“你想想，没有这些重要的知识，你怎么在大海上生存？”
来自妈妈的爱，把科隆训得一愣一愣的，只能懵懂地点头。
凯恩这下明白，为什么巨人们害怕妈妈了。
在莉普丽和科隆母慈子孝的时候，一个身影悄然从教室的阴影处挪出，无声地靠近凯恩等人。
那是一位脸上，身上都带着大面积烧伤疤痕，踩着一只木制义肢的巨人。
他小心翼翼地挪动着，每走一步都极力不发出声响，同时将一根食指竖在唇前，示意周围人不要出声提醒。
可他没有发现，背对着他、看似毫无防备的罗宾，那微微低垂的脸上，嘴角早已勾起了一抹混合着激动与想念的笑意。
“呜哇——！！！”
估摸着距离差不多了，萨乌罗猛地一个侧身，来到罗宾身旁，他张开大手，做出张牙舞爪的夸张姿态，嘴里还大吼了一声。
“呔嘻嘻嘻——怎么样，吓到你了没有？”
他得意地笑着。
然而，罗宾却只是平静地望着萨乌罗，那双向来沉静如深湖的美眸，不知何时已经噙满了泪水。
她的目光贪婪地、一寸一寸地扫过萨乌罗庞大的身躯，最终，牢牢定格在他脸上狰狞的伤疤和那条木制义肢上。
泪水再也无法抑制，如同决堤的洪水，无声地、大颗大颗地滚落，“啪嗒”、“啪嗒”地砸在艾尔巴夫坚实的土地上，晕开小小的深色痕迹。
萨乌罗脸上故作顽皮的笑容和夸张的动作瞬间僵住，随即手忙脚乱地收敛起来。
他笨拙而又无比轻柔地弯下腰，小心翼翼地将罗宾捧了起来，他张了张嘴，想要说些什么，又不知道说什么才好。
良久，他努力扯出一个温暖的笑容，语气轻柔地说道：“罗宾，你长大了。看见你现在这个样子，我就好象又看到了奥尔维亚。”
“我好想你啊，萨乌罗！”
罗宾再也按捺不住内心汹涌了十五年的情绪，她猛地伸出双臂抱住了萨乌罗，将脸颊深深埋了进去，放声痛哭起来。
仿佛要将这十五年来积压的所有情感，都在这一刻彻底宣泄干净。
“呔嘻嘻嘻——我也一样啊，罗宾！”
萨乌罗再也无法维持笑容，巨大的泪珠如同断了线的珠子，从他眼中滚落，与罗宾的哭声汇在了一起。
望着这感人至深的重逢场面，情感细腻的光月日和与维奥莱特早已忍不住悄然拭泪，大和与蕾玖等人也为之动容，默默地看着这跨越岁月的深厚情谊。
这时，一位长着浓密大胡子，长牙与颧骨结构形成了类似海象的独特外貌的老年巨人，缓步走到了凯恩身边。
他望着抱头痛哭的萨乌罗和罗宾，眼中流露出欣慰与感慨：“好久没见到萨乌罗这么激动了。”
雷丁见到来人，躬敬地问候道：“奇巴校长。您最近身体还好吗？”
“哈哈哈哈哈！好！当然——”
奇巴习惯性地发出洪亮的大笑，刚要豪迈地回答，脸上的笑容却瞬间被一阵龇牙咧嘴的痛苦神色取代。
“哎哟喂！痛痛痛！我的老腰啊——”
他连忙用双手扶住后腰，无奈地叹了口气，刚才大笑的动作让他闪了下腰。
“不服老不行喽。现在稍微动作大一点，这腰就要跟我闹脾气。”
凯恩见状，从怀里取出一个透明玻璃管，里面荡漾着几滴晶莹液体，正是万能灵药一治愈之泪。
“奇巴校长，不妨试试这个？或许对缓解您的腰痛能有些帮助。”
“哦？是吗？”
奇巴也没问这东西的来历，直接接过玻璃管，看也没看就丢进了那张海象般的大嘴里。
“嘎嘣、嘎嘣”两声脆响，他竟然将玻璃管嚼了个粉碎，混合着液体就咽了下去。
下一秒，他脸上就露出了明显的惊异之色。
他能清楚地感觉到，一股温和而强大的暖流直达他腰痛的部位。
所过之处，疼痛顿时消失得无影无踪。
“舒服了。这感觉，简直像回到了年轻时候！”
奇巴长舒了一口气，开心不已，“太谢谢你了，凯恩小兄弟！”
“举手之劳，不必客气。不过，这只能治标，不能治本，平时您还是要多注意。”
凯恩摆了摆手，示意他不用在意。
“哈哈哈，无所谓了，我这个年纪，能舒服一天是一天。”
奇巴笑了笑：“你果然和东利他们说的一样，是个豪爽热情的男人啊。”
或许是因为这份恰到好处的帮助和对凯恩性情的欣赏，奇巴对凯恩的态度肉眼可见得又亲近热络了好几分。
望着在战士之泉边嬉戏玩耍的孩子们，凯恩眉头微微蹙起：“奇巴校长，请恕我直言，你们现在推行的教育方式，是真的打算让艾尔巴夫的下一代，彻底失去引以为傲的战士素养与保卫家园的力量吗？”
奇巴解释道：“你可能不知道，这是哈拉尔德国王高瞻远瞩，亲自定下的国策。我们摒弃过往的野蛮与暴力，是为了寻求巨人族更长久、更和平的发展道路。毕竟，艾尔巴夫在人类世界的名声太糟糕了。”
“世界第一强国”这名号的背后，是无数被巨兵海贼团掠夺毁灭的城镇所堆积起来的血与火的历史。
不彻底与这段过去切割，艾尔巴夫很难真正赢得大多数人类国家的信任，创建平等的邦交。
凯恩却缓缓摇了摇头，目光锐利：“我完全理解哈拉尔德国王希望融入世界、寻求和平发展的良苦用心。但是，彻底放弃武力、乃至淡化战斗的意志，这无异于是用自己的生死存亡来赌他人可能存在的善心。”
“凭借你们这一代身经百战的巨人战士，或许还能再庇护艾尔巴夫一百年，甚至两百年。可是，两百年之后呢？难道要——”
凯恩伸手指向那个因为从秋千上摔下来，哭唧唧的小女孩，叹了口气：“指望这些从小在温室中长大，连疼痛都难以忍受的孩子，去面对外面那个弱肉强食、危机四伏的残酷世界吗？”
“你应该明白，大海上的海贼究竟有多么贪婪凶残。你们主动卸下铠甲、磨平爪牙，只会让他们觉得艾尔巴夫不再是无敌的战士之国，而是一块令人垂涎欲滴、可以肆意掠夺的肥美宝地。”
邻居屯粮，我屯枪，邻居就是我粮仓。
这个道理到哪里都通行。
一味的暴力不可取，可一味的示好更不可取。
枪杆子，笔杆子，两手都要抓，两手都要硬，才是王道。
周围几位同样出过海、见识过大海残酷的巨人老师，不由得陷入了沉思。
他们不得不承认，凯恩说的是对的。
一些，不，大部分海贼真的是毫无底线。
可是——
奇巴脸上的皱纹仿佛更深了，他沉重地叹息道：“这是国王制定的政策，我们没有权力更改。
而且，现在艾尔巴夫也没有国王，更没有人能去动这项政策了。”
体育老师沃尔夫沉声道：“我能做的，就只有给孩子们的体育课上增加实战训练。但老实说，很难，孩子们已经适应了现在这个没有暴力的艾尔巴夫。”
听到这里，凯恩暂时按下了继续争论的心思。
如奇巴所说，这个国家没有国王，想改变都没法改。
等等——
一个此前从未想过的念头，如同闪电般划过凯恩的脑海，让他心神一震。
或许——我可以做这个国王？
话分两头，这边，萨乌罗带着罗宾，光月日和，蕾玖，大熊父女等人来到了猫头鹰图书馆。
图书馆的内部空间极为开阔高耸，四壁与中央林立着无数直达穹顶的纯木质书架，上面密密麻麻地陈列着各式各样的巨大书籍。
“这里是整个艾尔巴夫最大的图书馆。当年我从奥哈拉带来的书籍全都安放在这里。”
萨乌罗的声音带着难以掩饰的自豪。
“哇——好多书啊！”
“书也好大！”
众人一脸震撼。
“萨乌罗，你是说，奥哈拉的书没有被世界政府彻底毁掉吗？！”罗宾激动得难以自已。
“呔嘻嘻嘻——它们一本不少，都在这里哦。”
萨乌罗用力点头，缓缓诉说起当年的后续。
他当年被库赞冰封后，奥哈拉岛上熊熊燃烧的烈焰意外融化了冰块，使他坠入海中，侥幸生还在后来，数月之后，他带着巨人族又秘密返回奥哈拉。
他们从冰冷的湖底，将奥哈拉学者们在最后关头为保存火种而冒险沉入水中的大量珍贵书籍，一一打捞了出来。
“现在回想起来，那时候应该是库赞放了我一次。”
萨乌罗脸上浮现出复杂的感慨：“那家伙，骨子里是个面冷心热的男人呢。”
“好了，不说那些不开心的事了。来聊聊你吧，罗宾。”
萨乌罗甩甩头，仿佛要驱散悲伤的回忆，他将自光重新聚焦在罗宾身上：“刚开始那几年，我每天都很害怕，害怕会在报纸的角落里，突然看到你遇害的噩耗——”
他的声音低沉下去，带着后怕，但随即又变得明亮起来：“直到后来，你添加百兽海贼团的消息传来，可真是吓了我一大跳！那可是雄踞新世界的皇帝海贼团啊！”
“那时，我又开始担心，你是不是被凯多压榨，奴役，失去了自由。但现在——”
他的自光扫过罗宾身边的光月日和、蕾玖等人，声音充满了欣慰：“看到你，看到你身边的这些伙伴，我彻底安心了。”
“罗宾，你真的找到了！找到了愿意真心接纳你、守护你的、无比宝贵的伙伴们了！”
“恩！”
罗宾重重点头，脸上绽放出如阳光般璨烂的微笑。
一切都要从遇到那个男人说起呢。
萨乌罗转而看向光月日和几人，巨大的身躯微微前倾，做出了一个郑重的请求姿态：“各位，以后也拜托你们，继续好好照顾罗宾了。”
大熊脸上露出温和而可靠的笑容，声音沉稳：“那是当然的，萨乌罗先生。罗宾是我们不可或缺的重要伙伴。”
波妮也挥舞着小拳头，奶声奶气却格外认真地说：“波妮也会保护罗宾姐姐的！”
蕾玖则优雅地点头，宽慰道：“萨乌罗先生，请不必过于牵挂。罗宾自己也已经变得足够强大和坚韧，可以好好地照顾自己了。”
“那真是太好了。”萨乌罗抹了抹感动的泪水。
接着，萨乌罗还向几人介绍了图书馆的馆长比布罗。
那是一头老迈的猫头鹰，是育育果实能力者，可以将视线内的无机物放大。
也正是因为有它的存在，那些来自外界的人类报纸、以及奥哈拉的书籍才能被巨人们阅读。
在几人沉浸在巨人图书馆的震撼中时，凯恩也见到了艾尔巴夫目前的话事人。
巨兵海贼团前任船长，世界最高龄的战士，英雄长老—亚鲁鲁。