夜幕低垂，苏府二房院内灯火通明，暖意融融。一家人正围坐在花厅的圆桌旁用晚膳，气氛比起长房经历的风波，显得平和温馨许多。
柳氏看着儿子埋头扒饭，大口吃着最喜欢的红烧蹄髈，想着这小子的味觉应该是全部恢复了，脸上不由得露出慈爱又心疼的神色，夹了一大块嫩肉放进他碗里：“博儿，慢些吃。娘瞧着你这些日子，下巴都尖了，人也瘦了，定是工坊那边太辛苦。”
苏文博嘴里塞得鼓鼓囊囊，闻言含糊不清地摆手，眼中却闪着光：“娘，不辛苦！孩儿最近才觉着，原来自己也能干点正事。弩箭工坊和酿酒坊那边，如今可真离不开我盯着！”
他说着，挺了挺胸膛，颇有些与有荣焉。
坐在主位的苏永年慢条斯理地喝了口汤，闻言瞥了几子一眼，习惯性地泼冷水：“哼，才刚上手几天，尾巴就翘起来了？真当是你自己的本事？那是你姐夫信你，给你机会历练，工坊的根基、图纸、关键手艺，哪样不是轩哥儿弄的？你不过是跑跑腿，盯着不出岔子罢了。”
柳氏在桌子底下毫不客气地轻踢了丈夫一脚，瞪他一眼：“就你会扫兴！博儿好不容易收了心，知道上进了，你这个当爹的不说鼓励两句，还净扯后腿！有你这般当爹的么？” 转头又对儿子柔声道，“博儿别听你爹的，我儿就是能干！”
苏文博被父亲说得有些讪讪，挠了挠头，嘿嘿笑道：“爹，娘，孩儿心里有数，知道自己几斤几两，绝不敢骄傲。孩儿这不是……给自己立个念想么。”
他放下碗，眼睛亮晶晶的，带着少年人特有的憧憬，“孩儿就想，将来有一天，能把咱们苏家酒坊酿出的美酒，也送上那皇宫的御宴，成为皇家特供！那才叫光宗耀祖呢！”
“好！” 柳氏听得眉开眼笑，一拍桌子，声音清脆，“我儿有志气！”
苏永年本想习惯性呵斥儿子“痴人说梦”、“异想天开”，但话到嘴边，又咽了回去。他想起林轩，想起皇商……
说不定，这酿酒之事，还真能让这小子折腾出点名堂？他沉吟片刻，难得地没有打击，语气缓和，还带着一丝期待：“博儿啊，有梦想是好事。爹……相信你肯下功夫，未必没有那一天。你呀，就踏踏实实，好好跟着你姐夫学，好好干。”
苏文博得了父母双双肯定，尤其是父亲难得的不打击，顿时心花怒放，连连点头：“谢谢爹！谢谢娘！孩儿一定竭尽全力，绝不让二老失望！”
见儿子兴致高昂，苏永年眼珠一转，顺势将话题引向了另一件他更关心的事：“博儿啊，上次你跟爹嘀咕，说看上了一位姑娘？如今进展如何了？是哪家的闺秀？家中是做什么的？兄弟姐妹几人？性情如何？” 他一连串问题抛出来，带着商人的精明与父亲的关切。
柳氏一听，立刻也来了精神，放下筷子，眼睛发亮地看向儿子：“啊？还有这事？！博儿，快跟娘说说！娘可还等着抱孙子呢！那姑娘模样性情必定是极好的，对吧？不然也入不了我儿的眼！”
苏文博瞬间一个头两个大，脸皮发热，刚才的豪情壮志瞬间被窘迫取代。他支支吾吾，眼神飘忽：“爹，娘……这个……这事儿……八字还没一撇呢，孩儿心里有数，您二老就别……别瞎操心了。”
他急中生智，立刻转移话题，“对了，娘，舅舅他……最近没出远门押镖吧？”
柳氏愣了一下：“你舅舅？在家啊，前阵子走了趟远镖回来，正歇着呢。怎么突然问起他了？”
苏文博脸色正了正，压低了些声音：“哦，没什么。就是……今日姐夫找我，说贺家那边……不安分，竟然撺掇宋知州，以查验皇商为名，带人去济世堂找麻烦了。”
“什么？！” 柳氏闻言，杏眼圆睁，柳眉倒竖，猛地一拍桌子站起身来，桌上的碗碟都震得一跳，“贺家？！他们吃了熊心豹子胆了！皇上今日赏赐牌匾，下的皇商身份，他就敢来挑事？真当我苏家没人了？竟敢勾结官府欺负到我半夏侄女头上！”
她性子本就刚烈，又极疼惜苏半夏这个侄女，一听这话，怒火腾地就烧起来了。
她转身就朝厅外走，边走边对苏文博喝道：“博儿！去！把为娘那口柳叶刀给扛来！老娘倒要去贺家问问，他们有几个胆子，敢动我苏家的人！”
苏永年吓了一大跳，赶紧起身拉住妻子：“夫人！夫人息怒！你这是要做什么！动刀动枪的，成何体统！那贺家是地头蛇，宋知州更是官身，岂是能硬来的？”
柳氏手腕一翻就挣脱了，但被随后冲上来的苏文博死死抱住腰，她挣了两下没挣开。主要是怕伤到儿子。
“臭小子，你干什么？快放开老娘！”
苏文博哭笑不得：“娘！娘！您先消消气！冷静！千万冷静！姐夫已经跟我商议好对策了！用不着您老亲自提刀上门！”
柳氏情绪稍缓：“对策？什么对策？他们敢明着欺负人，咱们就不能明着打回去？你们怕他们，老娘可不怕！想当年，老娘跟着你舅舅走南闯北押镖时，荒山野岭遇上十多个蒙面劫道的匪徒，刀片子亮晃晃的，老娘眼睛都没眨一下！他贺家算什么东西，也配在霖安城耍横？”
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苏文博连声安抚：“是是是，娘您英明神武，巾帼不让须眉！但姐夫说了，对付这种人，硬碰硬不划算，咱们得用巧劲，让他们吃了亏还说不出口。”
他凑近些，声音压得更低，“姐夫的法子，还真需要借舅舅一臂之力。”
柳氏怒气稍平，狐疑地看着儿子：“借你舅舅的手？怎么说？”
苏文博解释道：“姐夫让我找一个混迹黑白两道的中间人，要值得信任的。我一下就想到了舅舅。我想让他陪我们演一场戏，需要娘亲您先给舅舅写个帖子，请舅舅务必尽快来一趟霖安城。”
柳氏虽然性子急，却并非不通情理。听儿子这么说，又想到林轩那些神鬼莫测的手段，心知这“戏”定然不简单。她沉吟片刻，眼中的怒火渐渐被一种锐利的光芒取代。
“好。” 柳氏重重点头，转身走向书房，“我这就给你舅舅写信。你告诉你姐夫，我柳家虽然不是什么高门大户，但也不是任人拿捏的软柿子！贺家、宋知州……这笔账，咱们好好算！”
苏永年看着妻子雷厉风行的背影，又看看儿子沉稳了不少的脸庞，心中感慨万千。长房得了皇商，气势如虹；自家儿子似乎也找到了方向；如今，连沉寂多年的“江湖关系”也要动用了……
这苏家，在林轩来了之后，似乎正走上一条与以往截然不同、却更加波澜壮阔的道路。
他隐隐觉得，霖安城这池水，怕是很快就要被彻底搅浑了。而风暴的中心，正是那个总是看似懒散、实则深不可测的侄女婿——林轩。
第二天，小莲在胭脂铺的“诉苦”，三七“偶然”在码头酒馆听到的“大买卖”传闻，以及苏文博在钱庄门前的“踌躇焦虑”，各种真真假假的信息碎片，从不同方向飘向贺家。
鱼儿果然开始躁动。
贺元礼几乎没费什么力气，就从那个输光了钱、急于表功的心腹那里，听到了这“天降横财”的消息。起初他尚有三分警惕，但接连几日，从不同渠道都隐约印证了“有一批便宜好货”的存在，再加上手下回报说济世堂的苏文博“急得团团转”、“在市面上根本抢不到好货”，他那颗被贪婪和急于证明自己的心，彻底灼热起来。
“爹！机会千载难逢！”他冲进贺宗纬的书房，激动得声音发颤，“济世堂那边已经撑不住了！现在有一批上好的紧俏原料，价格低得离谱，就是因为来路有点问题！咱们要是吃下来，不仅自家工坊的原料危机立解，还能彻底掐死济世堂新品的命脉！到时候，他们那御赐牌匾，也只能挂在空荡荡的铺子里当摆设！”
贺宗纬比儿子老辣，捻着胡须，眯眼沉吟：“来路不正？可查验清楚了？别是陷阱。”