大同府城外的荒原，入夜了。

白天的燥热随着太阳落下迅速消散，取而代之的是透骨的寒意。

这里是塞北，昼夜温差极大。

那片铺满了尸体的战场已经清理完毕。

大宁的辅兵们用钩镰枪把蛮族的人马尸体拖到了两里外的低洼处，挖了个大坑掩埋。

这不是为了仁慈，而是为了防止尸体腐烂引发瘟疫，同时也为了清理射界。

空气中依然残留着浓烈的血腥味和硫磺味。

战壕里，五千名新军士兵抱着枪，靠在土壁上休息。

他们嚼着硬邦邦的压缩饼干，喝着水囊里的凉水。

没有人说话。

白天的杀戮消耗了他们太多的体力与精神。

此刻只有咀嚼食物的声音和枪栓偶尔碰撞的轻响。

顾剑白没有休息。

他提着一盏罩着厚布的防风灯，沿着铁丝网防线巡视。

铁丝网已经有些变形。

白天那两万骑兵的冲锋，虽然没能冲垮防线，但巨大的冲击力拉松了许多木桩。

工兵们正在连夜加固。

他们用大锤将松动的木桩重新砸进冻土，用钳子把断裂的铁棘重新接好。

顾剑白蹲下身，检查一处接头。

铁丝上挂着一块撕裂的皮甲碎片，上面还沾着黑红色的血迹。

“都修好了吗？”

顾剑白问身边的工兵营长。

“回提督，断了十七处，桩子松了五十多根，都加固了。”

营长手里拿着钳子，满手是油污。

“我们在前两道网之间，又加了一道绊索，挂了铜铃铛。”

“很好。”

顾剑白站起身，看向北方漆黑的夜空。

那里一片死寂，看不到一点火光。

蛮族的主力大军就在那个方向，距离此地不到三十里。

“告诉弟兄们，今晚别睡死。”

顾剑白的声音在夜风中显得有些干涩。

“阿史那隼是一头狼。狼在白天吃了亏，晚上一定会找回来。”

“把那个东西准备好。”

“是。”

三十里外，蛮族大帐。

大帐内燃着牛粪火，火光昏暗且摇曳。

阿史那隼坐在虎皮大椅上。

他面前的地上，摆着那具抢回来的尸体。

他的前锋大将，阿史那虎。

尸体已经被擦洗干净，但胸口那三个恐怖的血洞依然触目惊心。

铅弹已经严重变形，变成了一块不规则的扁平金属片。

“没有箭头。”

“这东西打进肉里会碎开，把骨头和内脏搅烂。比最毒的倒钩箭还要狠。”

他扔下铅弹，又拿起一截从战场上带回来的铁棘。

这截铁棘也是带着血的。

很硬，很尖。

“这就是挡住我两万铁骑的东西。”

他看着帐内的十几位部落首领。

这些平日里不可一世的勇士，此刻一个个低着头，脸色难看。

白天的惨败给他们的打击太大了。

两万人冲锋，连敌人的脸都没看清，就倒在了那几根细铁丝前面。

这种死法，超出了他们的认知。

一个年长的首领颤声说道。

“那些汉人莫不是有神灵相助……”

“闭嘴。”

“世上没有妖术。那是火器。”

“以前大宁的神机营也有火器，但打不远，也打不准。装填一次够我们射三箭。”

“但这次不一样。”

“他们的火器变快了。而且，那道铁丝网……”

他用手里的马鞭指着地图上大同城的位置。

“那是专门用来对付马的。”

“马蹄子一绊就倒，倒了就成了活靶子。”

“只要那道网还在，我们的骑兵就冲不过去。”

众首领面面相觑。

“那怎么办？难道就这么退回去？”

另一个首领不甘心地问道。

“草场枯了，牛羊死了。如果抢不到粮食，这个冬天部落里得饿死一半人。”

“退？”

“我阿史那隼的字典里没有退字。”

“既然骑兵冲不过去，那就不用骑兵。”

他转过身，看着众人。

“那种铁丝网虽然厉害，但它是死的。只要没人开枪，走过去用刀砍断就行。”

“汉人的火器虽然快，但也需要眼睛瞄准。现在是晚上，外面黑得伸手不见五指。”

“传令下去。”

“从各部挑选三千名最强壮的勇士，不许骑马，全部步行。”

“脱掉铠甲，只穿皮袄。嘴里衔枚，脚上裹布。”

“带上大斧和铁钳。”

“摸过去。”

“趁着天黑，把那些铁丝网给我剪了。把那道沟给我填了。”

“只要没了那道网，天一亮，剩下的八万铁骑就能把他们踩成肉泥。”

夜更深了。

月亮被厚厚的云层遮住，荒原上一片漆黑。

三千名蛮族敢死队，正匍匐在冰冷的地面上，向着大宁新军的阵地缓缓蠕动。

他们没有发出一点声音。

这些从小在草原上长大、习惯了狩猎狼群的猎手，懂得如何利用地形，如何控制呼吸。

他们身上的皮袄颜色深沉，与黑夜融为一体。

每人手里都握着一把沉重的短柄斧，或者是一把粗大的铁匠钳。

距离阵地还有三百步。

前面静悄悄的。

大宁的阵地上没有点火把，只有偶尔传来的几声咳嗽。

领头的千夫长做了一个手势。

队伍分散开来，形成了一条宽阔的散兵线。

两百步。

一百步。

已经能隐约看到那几根竖立的木桩轮廓。

千夫长屏住呼吸，动作更加放慢。

他能感觉到自己的心跳声在耳膜上敲击。

只要再进五十步，就能摸到那些铁丝。

只有砍断它们，身后的骑兵大军就能冲进来。

“丁铃。”

一声极其细微的脆响。

一名蛮族士兵的手肘不小心碰到了一根离地只有几寸高的细绳。

那根细绳连着铁丝网上的铜铃铛。

声音不大，但在死寂的夜里，却象是炸雷一样刺耳。

千夫长浑身一僵，冷汗瞬间冒了出来。

他死死盯着前方的战壕。

没有动静。

没有喊叫声，没有火光，也没有枪声。

难道那些南蛮子睡着了？

还是没听见？

千夫长松了一口气，示意手下继续前进。

然而，他不知道的是。

就在那一声铃响的瞬间。

战壕里，顾剑白已经睁开了眼睛。

他一直没睡。

他就靠在战壕的土壁上，耳朵贴着地面。

铃铛声只是信号。

真正让他警觉的，是地面传来的那种极其微弱的、沙沙的摩擦声。

那是几千个人在地上爬行的声音。