尖锐的号角声响起，血鹰部的骑兵们如同被拽住了缰绳的野马，纷纷减速，停了下来。
他们望着前方那支依旧在不紧不慢后撤，甚至偶尔还会回身挑衅般射几箭的楚军，个个脸上充满了憋屈和愤怒，却也无能为力。
呼延鹰喘着粗气，胸口剧烈起伏，环顾四周。
原本五千精锐的血鹰部骑兵，此刻看上去明显稀疏了不少，地上留下了至少七八百具人马尸体，受伤者更是不计其数。
而对方，除了消耗了些许箭矢，几乎没有什么损失。
他直到此刻才彻底反应过来，自己不仅没能完成断后阻击的任务，反而被对方当成了活靶子，白白消耗了这么多宝贵的族中勇士！
高仙芝让他断后，是希望他借助骑兵机动性威慑追兵，并非让他与敌人死磕，尤其是这种毫无意义的消耗战！
“狡猾的楚狗！”
呼延鹰看着远处楚军阵中那杆迎风招展的“马”字将旗，恨得几乎咬碎了一口钢牙。
他知道，再追下去，除了增加伤亡，毫无意义。
对方的主将显然极其冷静，根本不上当。
“清理伤员，带上战死弟兄的尸体，我们走！”
呼延鹰从牙缝里挤出命令，声音嘶哑，充满了挫败感。
他调转马头，不再看向那支让他蒙受耻辱的楚军，带着残存的骑兵，朝着高仙芝主力撤退的方向，悻悻而去。
远方，马晁见血鹰部停止追击并开始后撤，也下令全军停止撤退。
他驻马回望，看着那片狼借的战场和远去的蝎族骑兵，脸上露出了满意的笑容。
这一仗，虽未全歼敌军，但以极小的代价重创了对方断后精锐，挫其锐气，更是完美执行了韩兴试探与保全的方略。
他大手一挥：“回营！向韩将军报捷！”
残阳西坠，将天边染成一片凄艳的橘红，也映照着缓缓返回沧浪河北岸楚军大营的骑兵队伍。
虽经历了一场追击与反追击，但楚军将士的脸上并无多少疲惫，反而带着几分扬眉吐气的振奋。
队伍前列，马晁端坐马上，沾染了少许征尘的甲胄在夕阳下泛着暗沉的光泽。
他脸色沉静，但微微上扬的嘴角还是泄露了他内心的满意。
营门早已大开，韩兴一身青袍，外罩轻裘，静立在辕门下等侯。
寒风吹拂着他的衣袂，更显得他身形挺拔，气度沉凝。
“韩将军！”
马晁远远便翻身下马，将缰绳扔给亲兵，大步走到韩兴面前，抱拳行礼，声音洪亮带着一丝未尽的杀伐之气。
“幸不辱命！果然如将军所料，那呼延鹰老儿确实在林子里埋了伏兵！”
韩兴微微颔首，脸上露出一丝淡得几乎看不见的笑意：
“马将军辛苦了，营内已备下热汤，我们帐内详谈。”
两人并肩走入温暖的中军帅帐。
马晁接过亲兵递来的热毛巾胡乱擦了把脸，便迫不及待地将追击的整个过程说了一遍。
如何发现伏兵，如何以箭雨迎头痛击，如何佯装败退、以骑射不断消耗敌军，最终逼得呼延鹰无功而返、悻悻退走的经过。
他虽尽量克制，但言语间那酣畅淋漓的快意依旧掩饰不住。
“那蝎子头追又追不上，打又打不着，白白折损了七八百人马，最后只能灰溜溜地带着人跑了！”
“哈哈，真是痛快！韩将军，你这法子，绝了！”
马晁用力一拍大腿，显得极为兴奋。
韩兴安静地听着，手指无意识地在茶杯边缘摩挲，直到马晁说完。
他才缓缓开口，语气依旧平静无波：
“将军勇武，将士用命，方能挫敌锐气，保全自身。此战，马将军当居首功。”
他先是肯定了马晁的功劳，随即话锋一转，问道：
“不过，将军可曾探明，高仙芝主力撤退的具体方向？”
提到这个，马晁神色一正，收敛了笑容：
“派出去的斥候回报，唐军主力，连同那些蝎族骑兵，确实是朝着西南方向去了，看路线，目标直指镇南关无疑。”
韩兴点了点头，对这个答案并不意外。
他站起身，走到那张巨大的南疆地图前，目光沉静地扫过沧浪河，最终落在西南方向的镇南关标识上。
“如此看来，李敬的意图已经很明确了。”
韩兴的声音带着洞悉局势的冷静：“落霞山新败，王忠嗣损兵折将，他李敬独木难支。”
“如今收缩防线，放弃沧浪河这等外围据点，将高仙芝部乃至可能残存的蝎族兵力，全部收拢至镇南关。”
“这是想攥紧拳头，汇兵一处，凭借关隘之险，与我军进行一场决定性的会战。”
他转过身，看向马晁：“马将军，你方才问，我们接下来该如何？”
“敌军已退，我们是否还要继续驻扎于此？”
马晁连忙点头：“正是！韩将军，咱们总不能一直守在这空荡荡的河边喝西北风吧？将士们也都盼着能动一动呢。”
韩兴沉吟片刻，手指在地图上轻轻一点，做出了决断：“准备拔营吧。”
“拔营？”
马晁眼睛一亮：“咱们是直接杀向镇南关，与陛下和娘娘的主力汇合吗？”
“是，也不是。”
韩兴的回答带着谋士特有的审慎：“我军动向，需与全局配合。”
“陛下与冯娘娘在落霞山大捷后，必有后续部署。”
“薛怀德薛将军正率领十数万大军向我处靠拢，这是已知的。”
“但我军此刻贸然全军压向镇南关，若李敬趁薛将军未至，出关迎击，我军兵力并不占优，恐有风险。”
他顿了顿，条理清淅地分析道：“因此，我们拔营，是必然，但不能盲目行动。”
“当务之急，是立即将此地敌军已退、我部意图拔营西进与主力汇合的情况，以及我们对李敬收缩兵力意图的判断，火速禀报陛下。”
他走到书案前，铺开信纸，一边研磨一边说：“我这就起草奏章，以八百里加急飞鸽传书，呈报陛下。”
“一方面禀明军情，另一方面，也请示陛下接下来的具体方略，是令我部直接前往镇南关外汇合，还是另有安排。”
“同时，也需将消息通报正赶来的薛将军，以便他调整行军路线与速度，与我部协同。”
马晁听完，连连点头，脸上露出了信服的神色。
他虽然渴望战斗，但也深知韩兴的考虑周全。
如此重大的军事行动，确实不能仅凭他们这里的两员将领就做决定，必须听从陛下的统一调度。
“韩将军思虑周详，本将佩服！”
马晁抱拳道：“那就按将军说的办！我这就传令下去，让将士们今晚好生休息，养足精神！”
“从明日一早开始，收拾行装，整理辎重，做好拔营的一切准备。”
“只待陛下旨意一到，或与薛将军汇合，便立刻开拔，兵发镇南关！”
“有劳马将军。”
韩兴颔首，随即提笔醮墨，开始在那洁白的信缄上，以工整而清淅的笔迹，书写这份关乎数万大军动向的重要奏报。
帐外，夜色渐浓，寒风依旧。
但楚军大营却因为即将到来的转移和更大的战事，而隐隐透出一种新的活力与期待。