李敬站在中军帅帐外的高台上，凝望着这片在夜色中如同巨大工地的营垒，望着那如同蚂蚁般忙碌的士兵身影。
寒风吹拂着他花白的鬓角，他的脸上没有任何表情。他知道，这只是开始，真正的考验，将在黎明到来之后。
他亲手将大军带入了这条看似唯一的生路，而这条路的前方，是更深不见底的深渊，还是绝处逢生的微光？
无人知晓。
他只能祈祷，这用泥土、木头和钢铁构筑起来的防线，能够经受住明日那注定到来的血与火的洗礼。
夜色愈发深沉，镇南关外的旷野上，唐军大营如同一只受伤的巨兽，在黑暗中急促地喘息着，进行着决战前最后的挣扎。
营内营外，火把通明，人影幢幢。
挖掘壕沟的沉闷撞击声、搬运障碍物的沉重脚步声、以及军官们压抑而急促的催促声，交织成一曲悲壮而压抑的战前交响。
中军帅帐内，烛火摇曳，将李敬的身影拉得忽长忽短，映照在帐壁上，更添几分孤寂与沉重。
他并未安坐，而是负手立于帐门处。
厚重的帘幕并未完全放下，留出一道缝隙，让他能清淅地看到外面那片忙碌而紧张的景象，也能感受到空气中弥漫的那股混合着泥土、汗水与恐惧的复杂气息。
脚步声由远及近，沉稳而略显疲惫。
一身戎装的高仙芝掀帘而入，他甲胄上还沾着夜露和些许泥点，脸上带着连夜督工的倦色，但眼神依旧锐利。
他走到李敬身后数步远，躬身抱拳，声音沙哑却清淅：
“禀大帅，各营已按照您的部署，全力收缩防线，外围三道壕沟已初步挖掘完毕。”
“拒马、铁蒺藜等障碍物正在加紧布设，预计在天明前，可完成主要局域的防御加固。”
李敬没有回头，只是望着帐外的夜色，微微颔首，声音低沉得仿佛自言自语：
“辛苦了，将士们，都还撑得住吗？”
高仙芝沉默了一下，才如实回道：“士气不算高昂，但军令如山，无人敢懈迨。”
“大家都明白，这是在为自己挖保命的工事。”
李敬闻言，又是一阵沉默。
过了好一会儿，他才缓缓转过身，目光似乎穿透了营帐，投向了远方那座如同洪荒巨兽般蛰伏的镇南关。
他的脸上带着一种罕见的迷茫与不确定，轻声问道，象是在问高仙芝，又象是在问自己：
“高将军，你说，我军如此大张旗鼓，连夜布防，挖掘壕沟，设置重重障碍，这番动静，定然瞒不过楚军的耳目。”
“那位雄才大略的楚国皇帝，见此情景，是否会暂缓明日的攻势？哪怕，只是推迟一两日？”
这个问题，带着一丝几乎难以察觉的侥幸，一丝在绝境中寻求喘息之机的期盼。
或许，再多个一两天，局势会有转机？
或许，楚军会顾忌强攻的损失？
高仙芝听到这个问题，脸上掠过一丝复杂的情绪。
他抬起头，看向李敬那在烛光下显得格外苍老和疲惫的侧脸，心中不禁涌起一股酸楚。
眼前这位，曾是大唐的军神，是无数将士心中的信仰，是让周边诸国闻风丧胆的存在。
可如今，在面对那个来自南方的年轻帝王时，竟也露出了如此不确定、甚至带着一丝软弱的姿态。
他深吸了一口冰冷的空气，压下心中的感慨，用尽可能客观而冷静的语气回答道：
“李帅，请恕末将直言，那楚宁，乃是千年来第一个扫灭六国、更迫降周室的雄主。”
“纵观史册，能在如此年纪达成此等霸业者，前所未有。”
高仙芝的语调沉凝，带着一种对强大对手的承认，也带着深深的无力感：
“虽然此人年不过二十六，但其心志之坚，手段之狠，眼光之毒，用兵之奇，确已登峰造极，无人能出其右。”
“这样的人，一旦认准目标，下定决心，便如同开弓之箭，绝不会因任何外界的阻碍、对手的应对而轻易改变初衷。”
“示弱，或许会激起他更强的吞并欲望，示强，则更会激发他踏平一切的决心。”
“我们的布防，在他眼中，或许只是垂死挣扎，只会让他更加坚定一举碾碎我们的念头，而绝不会让他暂缓分毫。”
这番话，如同冰冷的刀子，割裂了李敬心中最后一丝不切实际的幻想。
李敬听完，久久无言。
他缓缓走回帅案后，颓然坐下，仿佛高仙芝的话语抽走了他最后的支撑。
他发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息声中充满了英雄末路的悲凉与对时势的无奈。
“是啊，秦国、晋国、赵国、燕国、魏国、汉朝……一个个曾经显赫的王朝，皆亡于其手。”
“周室女帝，亦不得不俯首称臣，如今的楚国，疆域之广，兵锋之盛，国力之强，可谓如日中天，远迈前代。”
李敬喃喃自语，象是在梳理那段令人心悸的历史：“我大唐，与蝎族联手，集结举国精锐于此，若此战再败……”
他没有再说下去，但那个后果，帐内的两人都心知肚明。
若此战败了，大唐将失去最后的精锐屏障，国内空虚，民心离散，蝎族也将元气大伤，再也无力掣肘楚国。
届时，携大胜之威的楚宁，挥师北上，横扫中原，完成那亘古未有的天下一统。
似乎，已无人可以阻挡。
帐内的气氛，因这未尽的预言而变得更加压抑，仿佛连空气都凝固了。
高仙芝见李敬如此消沉，心中大急。
在他心中，李敬始终是那个算无遗策、指挥若定的军神！
是支撑大唐军队信念的擎天巨柱！
即便面对楚宁，有过失利，但那绝非李敬之过，而是国力、时运乃至对手太过妖孽的综合结果。他绝不能在此刻倒下！
“李帅！”
高仙芝猛地踏前一步，声音提高了许多，带着一种近乎固执的信念。
“末将恳请您，万不可如此灰心！”
他目光灼灼地看着李敬，语气铿锵：“您是我大唐军神！是百战百胜的统帅！”
“在遇到楚宁之前，您何曾有过败绩？即便与楚军交锋，我军亦非全无还手之力！”
“黑河谷、落霞山，将士们皆奋力血战，让楚军付出了惨重代价！”
“此战，我们依托坚固营垒，占据地利，众将士同仇敌忾，未必没有一战之力！”