年夜饭的喧闹与温馨渐渐沉淀，

窗外零星的鞭炮声变得密集起来，预示着新旧交替的时刻临近。

按照桂北山村的习俗，年夜饭后并非仅仅守在家中看电视，

还有一个重要的环节——“串门”或称为“拜年酒”

会在这天晚上互相串门，道声“新年好”，

喝上一杯甜酒或米酒，尝几口主人家备好的点心瓜果，连络感情，分享一年的喜悦。

李湛看着身边一众女眷，正思忖着带谁一起去串门比较合适。

带多了，难免有眩耀之嫌，在这朴实的山村里显得扎眼；

带少了，又怕冷落了谁。

一直沉默抽着烟杆的李父，这时却开了口，

“湛，你一个人去吧。”

他磕了磕烟灰，目光扫过满堂的莺莺燕燕，又看向李湛，

“你现在是村里说得上话的人了，估计很多人找你有事。

我跟你妈就在家守着，不去凑那个热闹了。”

李湛心中了然。

他如今在村里的地位已然不同，

这次回来，除了过年，恐怕还有不少人指望着他能带自家孩子出去闯荡。

带着一群女眷，确实不方便谈正事。

阿珍心思细腻，早已准备好了一叠厚厚的红包塞到李湛手里，柔声道，

“路上看见小孩子，别忘了。”

李湛点点头，揣好红包，穿上外套，独自一人融入了夜色中。

山村的小路上，灯火比往常明亮许多，家家户户门前的红灯笼映照着湿润的地面。

空气中弥漫着硝烟味、酒香和食物的香气。

不时有孩童追逐嬉闹着跑过，李湛笑着将红包分发给他们，引来一阵阵欢快的道谢声。

他先去了几户关系近的本家，拜年，喝酒，寒喧。

果然，如父亲所料，几乎每家只要有适龄的年轻人，

长辈都会委婉或直接地提出，希望李湛能带出去“见见世面”、“跟着阿湛你学点本事”。

李湛都一一笑着应承下来，

心里明白，这既是乡亲们的信任，也是一份沉甸甸的责任。

最后，他来到了村长李老栓家。

村长家在村里算是条件不错的，一栋两层小楼，此时也是灯火通明。

“老栓叔，新年好，给您拜年了！”

李湛进门，笑着拱手。

李老栓见到他，很是热情，连忙拉他坐下，递烟倒茶。

“阿湛来了，快坐快坐！就等你呢！”

两人聊了些村里的闲话，李湛神色一正，说道，

“老栓叔，上次我对头派人来的事，多亏您和乡亲们帮忙，

这份情，我李湛记在心里。”

李老栓摆摆手，脸上带着庄稼人的硬气，

“哎，说这些干啥！

人家都敢杀上门来了，哪还跟他们客气！

这是咱们村的传统，哪家出事，全村都会帮衬。

再说了，你为村里做了那么多事，大家心里都有数。”

李湛心中感动，这份质朴的情谊远比外面的利益交换来得珍贵。

寒喧过后，李老栓脸上露出一丝无奈和期盼交织的神色，

他叹了口气，压低声音说，

“阿湛啊，叔今天还真有个不情之请。”

他指了指楼上，

“我家那小子，李进，你知道的，比你大不了两岁，

大学是考上了，法律专业，回来闷头考了几年，今年刚把律师证拿到手。”

李湛对李进有印象。

那是村里有名的“秀才”，从小就聪明，是同龄人里少数考上大学的。

但性格似乎有些孤僻，或者说，想法跟村里其他人不太一样，显得格格不入。

毕业后好象也没出去工作，就窝在家里看书考试，平时很少见到。

“进哥儿在家？

那我去跟他聊聊。”李湛说道。

李老栓象是松了口气，又象是有些恨铁不成钢，

“在在在，就在楼上他自己屋里。

你快去跟他聊聊，这小子，都快把自己闷发霉了。

一天天也不知道琢磨啥，我说啥他都听不进去。

你见识广，帮叔开导开导他，带他出去闯闯，总比窝在家里强。”

李湛点点头，顺着楼梯走上二楼。

敲了敲一扇虚掩的房门。

“进哥儿？

是我，阿湛。”

里面传来一个有些沙哑的声音，

“门没锁，进来吧。”

李湛推门而入。

房间里的景象让他微微挑眉。

书很多，堆得到处都是，法律典籍、各种杂书，甚至还有一些泛黄的棋谱和地理志。

空气中弥漫着旧书和烟草混合的味道。

一个身材高大的年轻人正背对着门口，坐在计算机前，屏幕亮着，似乎在看什么资料。

他闻声转过头来。

年纪确实与李湛相仿，但看上去有些不修篇幅。

头发有些凌乱，最关键的是，年纪轻轻，

额前发际线却已经明显后退，露出一个异常光亮饱满的额头，

与周围浓密的头发形成鲜明对比，

显得有几分怪异，又莫名带着一种专注到脱离世俗的智慧感。

他戴着一副黑框眼镜，镜片后的眼睛在看到李湛时，

闪过一丝极快的、难以捉摸的光彩，象是沉寂的湖面被投入了一颗石子。

“阿湛？稀客。”

李进的声音依旧平淡，他随手拿起桌上一包廉价的香烟，递给李湛一支，

“坐。”

李湛接过烟，在堆满书的椅子上勉强找了个空处坐下。

他打量了一下李进，笑道，

“进哥儿，听说你证考下来了？

厉害啊，咱们村第一个大律师。”

李进自顾自点上烟，吸了一口，通过烟雾看着李湛，语气带着点漫不经心，

“虚名而已。

比不上你，阿湛，现在外面都传遍了，你在外面混得不错。”

他顿了顿，那双藏在镜片后的眼睛锐利起来，

“我家老头子叫你来劝我是吧。

他们那套安稳过日子的道理，我听得耳朵都起茧了，没意思…”

他弹了弹烟灰，身体微微前倾，

“你那里…有什么好玩的？”

李湛眯起了眼睛，吐出一口烟圈，

“好玩的？当然有。

不过，进哥儿，一般的白领生活，朝九晚五，估计入不了你的眼。”

李进不置可否，只是静静地看着他。

李湛身体微微前倾，声音压低了些，带着一丝蛊惑，

“我那边，不光好玩，还很刺激。

当然，也危险。

黑仔和铁柱，现在还在医院里躺着，一个差点没了命，一个断了腿。

这就是代价。”

他观察着李进的反应，继续说道，

“如果你想安稳，我新成立的房地产公司，正缺法务，专业对口，地位超然。

如果你想找点刺激…”

李湛嘴角勾起一抹意味深长的笑意，

“我手下还有很多见不得光的灰色产业，那里面的门道，水深得很，够你琢磨的。

好不好玩，去了就知道。”

李进听着，镜片后的眼神越来越亮，

他习惯性地用手指敲击着桌面，节奏很快，

“灰色产业…法律擦边球，甚至游走在规则之外……”

李进喃喃自语，随即抬起头，看向李湛，

脸上露出了今晚第一个称得上生动的表情——一种找到有趣玩具般的笑容，

“听起来，比死磕法律条文有意思多了。

阿湛，年后，我跟你走。”

李湛笑了笑，将烟头摁灭在满是书堆的烟灰缸里。

“行，年后跟我走。

平台我给你，能做到什么地步，看你自己的本事。”

李进推了推眼镜，光亮的脑门在灯光下反射着微光，只是简单回了两个字：

“明白。”

窗外，新年的钟声恰在此时被敲响，鞭炮声瞬间炸成一片，震耳欲聋。

在这个堆满书籍的杂乱房间里，一次看似随意的约定就此达成。

此时的李湛并未预料到，这个被村里人视为“书呆子”的同乡，

未来将在他充满刀光剑影的江湖路上，

扮演何等举足轻重的角色