“昨天你见过陈少卿吗？”
梁贵没有起身，只是指了指一旁的梨花木椅，示意文书坐下。
“见过的，今早我与他们一同用的膳。”
这个青年人迈着小碎步，慢悠悠的移到座椅旁，发觉没什么声响之后，这才整理好衣服坐下。
“每日卯时，厨子就会开始准备食材，到辰时，我们就会在前院堂口用膳。”
“我们？”
梁贵见他如此拘谨，心知这是个老实人，当下也不与他磨蹭了，大大方方的发问道。
“是的，除了我与管家，其他仆从都是按月发例银，只有我们与主人一家五口同食。”
“陈少卿死了，你知道吧？”
梁贵挑了挑眉，端起一旁的茶盏，眉头微皱，欲饮又停，手指轻轻划过杯口，似乎对茶水风味不甚满意。
“知道，今早听陈夫人说了。”
“他有什么异样吗？”
常馀搓了搓食指，低头思索了一下。
“听说他最近心情不太好。”
梁贵将茶盏放回桌上，发出清脆的瓷器碰撞声，随口问道，他对陈少康了解很少，只能先假设再推理。
“是有这么一回事，老爷总是一副心事重重的样子。”
常馀抬起头，手指揉搓起衣摆，认真追朔起来。
“昨天他回来的时候我还听见他抱怨忘了吃药。”
见梁贵目露询问之意，他接着道。
“和谁说的就不知道了。”
“你怎么听见的？”
常馀对他的旁敲侧击毫无察觉，一五一十原原本本的回话。
“说来也巧，当时我在院子里背《尚书》，正好老爷急匆匆的走过去，我就听到内房传来这么一句话。”
“你会带东西进老爷书房吗？”
常馀连忙摇头。“不会，只有老爷要对帐的时候才会进去。“
“那地方神秘的很，老爷办公的时候，两位姨娘也不敢叼扰。”常馀抬起头，与梁贵四目相对。“但这不是一天两天了，自九月瓦剌借题发挥以来，大人一直为通贡的事忙的焦头烂额。”
“借题发挥？”
屋内香熏熏得人昏昏欲睡，梁贵索性站起身来，目光扫过书柜上的书册布帛。
“是啊，瓦剌人说自己带来的牛羊以千计，指责我们克扣赏赐，不讲诚信。”
“可我们怎么核对，数目都比那边报的少很多，而且有不少滥芋充数的，用这种病怏怏的劣质牲畜就想换取我大明的真金白银。”
“简直是侮辱我们的智商。”常馀嘴角扬起，露出一抹轻篾的笑，转而又有些担忧，瓦剌大军即将叩关，真让他们入了关，关内的百姓可就惨了。
“我大明物产丰富，既然他们不讲道理，又何必与他们交易。”
赵小玉恨恨道，即使这些年一直通贡交易，瓦剌人还是劫掠不断，朝廷也是睁一只眼闭一只眼。
“瓦剌是大明的藩属，他们来朝，我们给些赏赐也是应该的。”
刚刚经历过土木堡之变，梁贵对瓦剌骑兵的战斗力有着刻骨铭心的认识，成群骑兵的破坏力远远超出常人的想象。
而大明最缺的，就是马，而且要好马。
在这种情况下，朝廷一向鼓励包括瓦剌在内的各地使臣携良马前来朝贡，对品质上乘的马匹所给的价格也格外优厚，这也使得瓦剌使臣前来朝贡时所携贡物为马匹者占绝大比重。
“若我没有猜错，你们府上那几匹骏马，便是从瓦剌来的吧。”
“大人这是何意？”
常馀把玩扣子的手停了下来，两颊赘肉陡然僵垂如同凝蜡。
“若所携贡物是马匹或骡子，则由典牧所的兽医辨验其雌雄、毛色及年龄，并登记下来，随后由会同馆着人管领，支草料喂养，到期移交内府，使臣朝觐时将马匹排列成仪仗，置于宫殿前的台阶东边，仪式结束后交由御马监收领。”
梁贵掏出那本《通贡礼仪》，手指划过有些陈旧的封面，翻开其中一页，一字一句。
“这里面好象没有提到鸿胪寺吧？不知你家大人是如何得来。”
常馀喉结上下滑动三次方才憋出嘶哑话语。
“鸿胪寺主外务，每有瓦剌使者来京，都是由他们招待的。”
“我想，大人也许是那时换购来的吧？”
他擦了擦额头的冷汗，不留痕迹的把自己摘了出去。
恰好莫一敬回府，推门而进，此番在外奔波耗费了他不少体力，他浅酌了一口酒，深呼吸了几口气，堪堪平复下心中的燥热之气。
此时见梁贵有指控之意，莫一敬便出言帮衬道，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，陈少康身居要职，又死的如此蹊跷，难保不是做了内应后被杀人灭口。
而这几匹马就是与瓦剌交易得来的财货，换句话说，只要顺藤摸瓜找到这些马的来处，就能找到幕后真凶，到时真相自然水落石出。
“你们陈府那四匹马，最靠近府门的那匹，通体青骢如铁铸，唯独肩颈至臀线覆银霜细斑，鬓毛密集毛色雪白，恍若雪岭断层嵌于玄铁矿脉。”
“这在懂行的人里，被称为‘苍山负雪’，是瓦剌高寒战马特有的品相。”
“次之的那匹，通体若焦糖玛瑙流转琥珀光，鬃尾如墨汁泼入银汞般呈现青黑交织的金属色泽，四蹄踏地时前掌外扩呈扇形，瞳孔收缩时呈六边形蜂窝状。”
“这是草原名驹高速运动时特有的视觉优化，此等品相之驹多出自瓦剌阴山牧场，为大明官场争购的珍品。”
“另外那两匹，我虽没有细看，但价值不会比这两匹低多少。”
莫一敬侃侃而谈，听的屋内众人一愣一愣的。
“这样的马，民间市场一匹少说也要六十两白银，且有价无市”听到这里，梁贵抬手打断了莫一敬的话，示意他可以停下了。
“你家主子一年俸禄两百八十八石米，合约一百四十四两白银。”
他走到常馀面前，按刀而立，言语掷地有声，尤如利剑般直直刺向常馀胸膛。
“这四匹马，便是他一两年的俸禄。”
“大人，我只是个文书，这些事一概不知啊。”
常馀仍想强做镇定，但脸上的冷汗却止不住的淌下，双膝一软直接跪了下来，本来秀才是可以见官不跪的，但此时他生怕被陈少康牵连断了前程，也顾不上这么多了。
买得起和会买是两码事，这些马哪来的还用说吗？当然是贪的。
按大明律法，监守自盗四十两者斩首，受贿六十两者绞刑，贪污六十两银子以上者，处剥皮、枭首示众，并悬挂“皮场庙”警示他人。
真按梁贵说的价格算，陈少康都够死好几次了，好在现在是景泰元年，只要咬死不承认，撇清关系，他一个算帐的，想来梁贵不至于为难自己。
见常馀还在嘴硬，梁贵也不装了，一脚将他踹翻在地。
“大敌当前，若查出你家老爷私通瓦剌，你们陈府人都得死，一个也逃不掉！”
见他还想爬起来，梁贵又是一脚踏在他肩上，力道不轻不重，刚好能让他半跪在地。
常馀一个秀才，哪见过这场面，此时吓得亡魂皆冒，什么也顾不上了，连声求饶。
“大人饶命，有话好说，我什么都招了。”
“千万别动刑啊。”
梁贵对他的反应很满意，稍一转身，又坐回了椅子上。
“那你好好想想，你家大人是不是收了瓦剌的好处？”
“想清楚了再说！”莫一敬有样学样的恐吓道。
“是是是，大人。”